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29.07.2007
Deux poles et une victoire pour la Porsche Cayman GPR Racing de Maxime Soulet ! GPR Racing GT4 European Cup 3. Francorchamps
Après ses grands débuts dans la GT4 European Cup sur le circuit allemand d'Oschersleben, la Porsche Cayman développée et construite par l'équipe GPR Racing de Pino Sperlinga est remontée en piste ce week-end à Francorchamps, en lever de rideau des prestigieuses 24 Hours of Spa… Cette fois, deux exemplaires de la belle allemande étaient alignés, le premier pour Maxime Soulet, bien sûr, et le second pour le Français Christian Lepreux, dont le week-end se terminait hélas de manière très précoce dans le Raidillon dès la première séance d'essais libres. La voiture pourra être réparée, mais une fois de retour dans l'atelier de Lodelinsart. Qu'à cela ne tienne, GPR Racing poursuivait les débats avec sa Cayman de pointe, et après avoir consacré les deux séances d'essais libres à rôder pneus et freins, Maxime pouvait passer la surmultipliée dès les qualifications. Histoire de souligner le potentiel de la Porsche GPR Racing, le jeune loup décrochait deux splendides poles positions ce jeudi, jour de ses 24 ans ! C'est vendredi en début de soirée que la GT4 European Cup se produisait pour la première fois en mode course, avec au programme un sprint de 30' marqué par un one-man-show de Maxime Soulet, qui ne quittait jamais les avant-postes 12 tours durant. Flanquée de la Nissan 350 Z d'Alex Buncombe, la Porsche prenait quelque peu le large, avant de voir revenir la nipponne dans ses rétros. En fin stratège, Soulet adoptait un rythme idéal, pour maintenir le Britannique dans son sillage, sans lui laisser l'opportunité de placer une attaque. Au bout du compte, il offrait à la Cayman sa première victoire en GT4 European Cup, de quoi permettre à Maxime de remonter à la 4ème place du championnat, sans avoir pris part aux deux premières joutes de Silverstone… "Je savais que la Nissan serait dangereuse, et que l'usure des pneus allait jouer un rôle important", explique Max, "raison pour laquelle j'ai préservé mes enveloppes, avant de hausser de nouveau le rythme afin de laisser Buncombe derrière moi. Notre lutte a été très sportive, et je n'ai pas manqué d'aller le féliciter au moment de revenir dans la pitlane, sous le podium…" Champagne donc pour GPR Racing, pour qui cette victoire constitue la meilleure publicité pour l'avenir de la Porsche Cayman en GT4. Et au sein de l'équipe de Pino Sperlinga, les espoirs de doublé étaient réels, dans la mesure où Soulet s'élançait de nouveau en pole position en deuxième manche. Cette fois, les conditions météorologiques étaient radicalement différentes, puisqu'une pluie violente faisait son apparition sur les Ardennes. Ne prenant pas tous les risques au moment de l'envol, Maxime résistait au mieux face à la Mustang d'Eric De Doncker, qui finissait pourtant par s'imposer au sommet des Combes. Soulet restait dans le sillage de l'américaine, profitant d'un meilleur comportement de sa Porsche dans la seconde partie du circuit. Impossible pourtant de prendre le meilleur à la régulière. Au 4ème tour, Soulet plaçait une nouvelle attaque dans la montée des Combes… et touchait l'arrière de la Ford. "Rien de grave en soi", explique Pino Sperlinga, "mais après l'incident d'Oschersleben, nous avons installé plusieurs capteurs à l'avant de la voiture, afin d'éviter toute surchauffe fatale au moteur. Après le petit choc contre la Mustang, une alarme s'est mise en marche, de quoi déclencher le coupe-circuit. La course s'arrêtait hélas pour Maxime…" Petite frustration donc pour clôturer ce week-end GT4, mais avec deux poles et une victoire, le contrat de GPR Racing et de Maxime Soulet était rempli. La Porsche Cayman remontera en piste dès la fin septembre, à l'occasion du meeting GT4 European Cup de Nogaro (France), avant de mettre le cap sur Hockenheim, où les bolides de la nouvelle catégorie créée par SRO se produiront dans le cadre de la finale du DTM, en qualité de 2ème division de l'ADAC GT Masters…
- Vincent Franssen - photo Jacques Létihon plus de photos sur automobilsport.com sous PHOTOS - 24h RACES
Author: maggy (admin2)
Last modified: Sunday, 29.07.2007 - 08:28 More reports from this category all copyright automobilsport.com.
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