24 Hours of Spa 2008
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Traditionnelle épreuve phare de la saison internationale, les 24 Heures de Spa ont permis à Olivier Muytjens de se retrouver dans un contexte très professionnel, au volant de la Porsche 997 GT3 Cup S de l'équipe GPR Racing, actuellement en tête du Belgian GT Championship.
Pour le double tour d'horloge des Ardennes, le jeune loup originaire de Moresnet avait en plus la chance de faire équipe avec Marc Duez en personne, mais aussi Koen Wauters, leader du groupe musical Clouseau bien connu dans la partie flamande du pays, et Ludovic Sougnez, valeur montant du sport auto en Belgique.
Un entourage trois étoiles au sein d'une équipe à la fois professionnelle et familiale. Et même si le set-up de la Porsche #108 n'était pas exceptionnel durant les essais libres et les premières qualifications, la situation s'améliorait nettement vendredi matin, lors de l'ultime séance décisive pour l'élaboration de la grille de départ.
"Marc Duez a défini un set-up de base, que j'ai eu l'occasion d'ajuster par la suite", explique Olivier. "Ensuite, j'ai disposé... d'un seul tour pour signer un bon chrono, et nous sommes remontés de la 8ème à la 3ème place du Groupe 3, qui réunit les voitures de la catégorie GT3 ! Il était inutile de tenter le diable, mais je pense qu'avec un tour supplémentaire, je pouvais me rapprocher de la pole dans la catégorie."
Alors que Duez se chargeait de prendre le départ de ces 24 Heures de Spa, Olivier se fendait d'un double relais sur le coup des 20 heures... "Je pense qu'il s'agissait de l'une des périodes les plus difficiles de la course", raconte le pilote.
"Il y avait beaucoup d'huile sur la piste, et la météo a commencé à sérieusement se gâter. Je me suis retrouvé en slicks sous la pluie, avant de chausser des enveloppes rainurées. Ensuite, il y a eu cette longue neutralisation suite à l'incendie de la Corvette #5. Comme la pluie avait cessé, j'ai repassé des slicks... mais il y avait de nouveau de l'huile partout..."
Au moment où Olivier Muytjens retrouvait le volant de la Porsche GPR Racing, au cœur de la nuit, le bolide pointait en 3ème position de sa catégorie. "Vers minuit, on m'a annoncé que la 3ème vitesse ne passait plus, mais lorsque j'ai repris le volant, je me suis aperçu que passer de 4ème en 2ème et de 2ème en 4ème n'était pas trop pénalisant.
Hélas, en un demi tour, la situation s'est fortement dégradée, et la boîte a fini par casser définitivement. L'abandon était inévitable, dans la mesure où le remplacement d'un tel organe prend plus de deux heures..."
C'est donc aux alentours de la mi-course que l'aventure d'Olivier aux 24 Heures de Spa 2008 se clôturait. Mais pas question de défaitisme pour autant... "Je suis réellement satisfait d'avoir été aussi performant", poursuit Muytjens. "Mon meilleur chrono se situe à 3 dixièmes de seconde du temps le plus rapide réalisé par Maxime Soulet au volant de cette voiture à Spa. Une sacrée référence...
Et puis, la collaboration avec Marc Duez était vraiment chouette. Il était un peu notre papa, il nous conseillait tout le temps, Ludovic et moi. Sans ces ennuis de boîte, je pense qu'on aurait été en mesure de jouer la gagne en G3. Une bien belle expérience donc, dans un contexte comme je les aime..."
La suite de la saison d'Olivier Muytjens devrait passer par les 24 Heures de Zolder. Quant à l'équipe GPR Racing de Pino Sperlinga, le jeune pilote a envie de la retrouver un jour, histoire de pratiquer le sport automobile dans des conditions réellement optimales...
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- Vincent Franssen - photo Jacques Létihon
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