Total 24 Hours of Spa
Cette saison, Prospeed Competition a la délicate mission de représenter la prestigieuse maison Porsche au sein du championnat FIA GT. L’équipe belge, basée à Grâce-Hollogne, compte beaucoup sur les Total 24 Hours of Spa.
On ne le répétera jamais assez: la cuvée 2008 du championnat FIA GT est exceptionnelle et les Total 24 Hours of Spa, l’épreuve-phare de la saison qui se déroulera les 2 et 3 août prochains, s’annoncent plus palpitantes que jamais.
Non seulement la lutte pour la victoire promet d’être particulièrement intense mais, en plus, le duel Ferrari-Porsche sera de grande facture en GT2. C’est précisément dans cette catégorie que l’on retrouve l’équipe Prospeed Competition. Un team belge qui aligne régulièrement deux Porsche 997 GT3RSR mais qui, pour l’instant, subit la loi des Ferrari F430.
«C’est vrai que les voitures italiennes se montrent très compétitives, admet Rudi Penders, le patron de Prospeed Competition. Mais, sur certains tracés, nos voitures peuvent inverser la tendance. C’est particulièrement vrai sur les pistes rapides, faites d’enchaînements à haute vitesse.
Bref, tout ce qui caractérise précisément le circuit de Francorchamps. J’ajouterai aussi que je ne souhaite pas la pluie. Pour la réussite de l’épreuve et le confort des spectateurs, il est évident qu’une météo clémente serait la bienvenue. Mais si les vannes célestes se montrent généreuses, histoire d’entretenir soigneusement la réputation de Francorchamps, nous les accueillerons avec plaisir; elles seront notre alliée.»
On se souvient d’ailleurs qu’en 2003, une Porsche 911 s’était imposée à la meute des GT1…
«Un tel exploit est encore possible cette année, affirme Penders, mais il faut des circonstances exceptionnelles et de véritables trombes d’eau pour transformer les 7 km de Francorchamps en champ de mines. En 2003, il n’avait pas arrêté de pleuvoir pendant un très long moment. Des conditions épouvantables que personne ne souhaite, évidement.»
Trio de choc
Pour les prochaines Total 24 Hours of Spa, Emmanuel Collard et Richard Westbrook, les habitués du championnat FIA GT au sein de Prospeed Competition, vont recevoir le soutien précieux de Marc Lieb, l’un des artisans de la victoire historique de 2003. Ces trois pilotes officiels seront particulièrement bien soignés:
«Sur chaque épreuve, nous recevons le soutien d’un ingénieur de la maison Porsche, raconte Rudi Penders. Ce sera évidemment le cas pendant la course spadoise. Mais en plus, le constructeur de Zuffenhausen va déléguer son staff médical composé d’un médecin, de kinés. Bref, de quoi placer nos pilotes dans un excellent contexte.»
Les 997 engagées par Prospeed Competition arboreront également un logo particulier, à l’occasion de cette 60e édition de la célèbre course d’endurance.
« En effet, explique le patron du team liégeois. 2008 est aussi l’année du soixantième anniversaire de Porsche. L’importateur belge a décidé de profiter des Total 24 Hours of Spa pour célébrer ce cap historique: 900 personnes sont invitées à Francorchamps les 2 et 3 août et nos voitures porteront un logo, élaboré par l’usine, rappelant ce 60e anniversaire.»
Pour l’événement spadois, la 2e Porsche 997 GT3 RSR du team belge sera confiée à Mikael Forsten, Markus Palttala, Wolf Henzler et Geoffroy Horion.
«Avec Geoffroy, il y aura donc une touche belge sur nos voitures engagées en GT2», conclut Rudi Penders.
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