7e Rallye Deutschland (13-17 août 2008)
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photo Citroen Communications
Le 7e 'Rallye Deutschland', 10e rendez-vous du Championnat du Monde WRC 2008 s'est achevé aujourd'hui sur un magnifique doublé des C4 WRC de Sébastien Loeb/ Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí. Ce résultat permet à Citroën et Sébastien Loeb de prendre la tête de leurs Championnats respectifs.
Dans cette épreuve, qui a toujours été favorable au Double Chevron, les 'Rouges' comptent à présent huit victoires consécutives et sont toujours invaincus en Allemagne si on ajoute le succès de la Xsara WRC de Philippe Bugalski/Jean Paul Chiaroni en 2001. Il s'agit également des 7e lauriers cette année et de la 49e réalisation de Citroën en Mondial. La Marque est désormais 3e au palmarès des victoires par Constructeurs.
Courte de 84,97 km chronométrés, la dernière étape se composait d'une boucle de deux spéciales que les concurrents devaient parcourir deux fois. Une super-spéciale dans les rues de la ville de Trier clôturait enfin le rallye.
La série ininterrompue de 14 meilleurs temps alignés par les équipages Citroën (13 pour Seb et 1 pour Dani) lors des deux premiers jours leur avait permis d'assurer leurs positions. D'habitude soumis à une météo capricieuse, le Deutschland s'achevait comme il l'a commencé : sous le soleil. Les deux Citroën C4 WRC ont roulé sur un rythme rapide, mais sans risques, jusqu'au podium final.
« Il y a quinze jours, en Finlande, nous étions outsiders et nous avons réussi à nous imposer », rappelait Olivier Quesnel. « Ici, au contraire, tout le monde nous donnait favoris. La pression était forte. L'ensemble de l'équipe Citroën Sport a magnifiquement su relever le challenge. Nous signons notre premier doublé de la saison, au moment d'aborder le sprint final ce qui est de très bon augure pour la suite.
Sébastien et Daniel ont réalisé la course parfaite tandis que Dani et Marc se sont montrés solides et nous apportent une belle 2e place et des points importants. À l'issue de ce 'Deutschland', qui est décidément un terrain sur lequel nos voitures et nos pilotes sont à leur avantage, nous reprenons la tête du classement des Constructeurs.
Dans le même temps, Sébastien s'installe dans le fauteuil de leader chez les 'Pilotes'. Le bilan est réellement superbe. Il ne faut cependant pas se relâcher et, dès demain, se remettre au travail, car les échéances approchent rapidement. »
La même satisfaction régnait dans l'habitacle de la C4 des Champions du Monde en titre qui remportent leur 7e succès de suite à Trier, le 43e de leur carrière, deux records que Seb et Daniel améliorent.
« Après avoir battu notre adversaire sur son terrain, il n'était pas question de connaître la défaite ici », expliquait Sébastien Loeb. « Durant trois jours, nous avons bénéficié d'une C4 WRC au comportement parfait. Nous avons également effectué de bons choix de pneus parmi les deux types de gomme, '"soft" ou "hard" proposés par Pirelli.
Le très bon feeling ressenti avec la voiture sur les différents terrains rencontrés ici, nous plaçait dans les meilleures dispositions pour attaquer, construire notre victoire et nous imposer. Je suis heureux de gagner à Trier où les spectateurs français sont toujours nombreux. C'est également une très bonne opération au Championnat où nous prenons la tête. Nous avons donc toutes les raisons d'être ravis de notre week-end ! »
« Cette deuxième place me fait énormément plaisir », concluait Dani Sordo. « Même si le 'Deutschland' n'est pas mon rallye préféré sur l'asphalte, car le rythme est trop haché, j'ai tout de même retrouvé cette surface avec joie. Nous avons un peu tâtonné au début avec nos réglages, mais le travail avec l'équipe technique a abouti sur une voiture parfaite dès le samedi matin.
À partir de ce moment-là, nous avons pu rouler très vite, nous faire énormément plaisir avec la voiture et nous installer sur la deuxième marche du podium.
Nous permettons à Citroën de signer le doublé et reprendre les commandes du Championnat, ce qui est une belle satisfaction. De mon côté, je gagne également une place chez les Pilotes. À nous maintenant de continuer d'apporter ce type résultat… »
- Marie-Pierre Rossi , Loïc Rocci-
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