6e ADAC Rallye Deutschland (17-19 août 2007)
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Pour la sixième fois consécutive, Sébastien Loeb, Daniel Elena et Citroën ont reçu l'ovation du nombreux public massé autour du podium dressé devant la Porta Nigra de Trier en Allemagne.
Cette ancienne ville Romaine s'avère être une forteresse imprenable pour le Double Chevron qui décroche ici sa septième victoire de suite et Seb et Daniel leur 33e succès mondial. La dernière étape du sixième 'ADAC Rallye Deutschland', dixième manche de la saison, ne comptait que 63 kilomètres contre le chronomètre. Pourtant, la boucle de deux spéciales dans les vignes sur les bords de la Moselle et la super-spéciale de Trier, avec ses barrières et ses trottoirs, imposaient la prudence.
« Bien que courte, cette journée promettait d'être stressante », résumait Guy Fréquelin. « Je le répète sans cesse, mais une course n'est jamais terminée tant que le podium final n'est pas franchi. Le rallye est sans doute la discipline en sport automobile où l'incertitude est la plus grande. Nous ne devions donc pas négliger ces dernières spéciales et toute l'équipe Citroën Sport était motivée ce matin pour réussir à s'imposer dans cette manche. Nous y sommes parvenus. C'est une très bonne chose. »
« Avec une avance de 37s8 sur Marcus Grönholm, nous n'avions aucune raison de prendre des risques », expliquait Sébastien à sa descente du podium. « Nous avons donc décidé de surveiller ses temps et de rouler en conséquence. Avec François Duval juste derrière lui, Marcus ne pouvait pas se permettre de lever le pied. Il fallait faire attention à ce qu'il ne se rapproche pas trop de nous.
Ce n'est jamais évident de se retrouver dans cette situation d'attente car il y a toujours le risque de prendre un faux rythme. Enfin, cela veut aussi dire qu'on est en tête…donc ce n'est pas si désagréable ! J'ai essayé de conserver une allure suffisamment rapide pour rester concentré et éviter de commettre une faute. »
« Au départ de cette épreuve », révélait ensuite Seb, « nous savions que si nous voulions garder nos chances de conserver notre titre Mondial, il était impératif de commencer à reprendre des points à Marcus Grönholm. L'Allemagne, où j'ai toujours eu un bon feeling, constituait l'endroit idéal pour débuter notre remontée vers cette première place du 'Championnat Pilotes'.
Je ne voulais également pas décevoir les nombreux supporters qui, chaque saison, viennent nous soutenir. La pression était donc bien présente, mais avec toute l'équipe Citroën Sport, nous avons su la gérer. »
Cette 33e victoire mondiale a une saveur singulière pour Sébastien. « Depuis six ans, je ne me lasse pas de m'imposer ici. Très proche de mon Alsace natale, cette manche, où j'ai aussi conquis mon tout premier trophée en 2002, est toujours un rendez-vous particulier. Je suis trèsheureux d'y vaincre à nouveau. Hormis notre choix de pneus inadaptés vendredi après-midi, tout a bien fonctionné.
La Citroën C4 s'est montrée d'une remarquable compétitivité, perpétuant une tradition respectée depuis six ans…et qui est vraiment agréable. Avec les cinq points repris à notre adversaire, tout reste possible même si la lutte promet d'être intense. »
« Sébastien et Daniel s'imposent à Trier pour la sixième fois consécutive en autant d'inscriptions de cette épreuve au calendrier du WRC. C'est une première dans les annales. A chaque reprise, ils évoluaient au volant d'une Citroën. A cela, il faut ajouter la victoire de Philippe Bugalski/Jean-Paul Chiaroni, lors de l'édition 2001 hors championnat. Nous n'avons jamais été en difficulté face à notre adversaire, la C4 a confirmé son potentiel sur le goudron et Seb comble une partie de son retard sur Grönholm.
Voilà quelques uns des motifs de satisfaction que je retiens de ce week-end. Au cours d'une belle dernière étape, François Duval, au volant de la Citroën Xsara de l'équipe OMV-Kronos, a réussi à s'intercaler entre Sébastien et Marcus, permettant à Seb d'inscrire plus de points. Six courses nous attendent encore où nous ne devrons pas laisser passer les opportunités de combler les écarts...»
Le rallye en chiffres
Position des C4 WRC et écart par rapport au meilleur temps, spéciale par spéciale.
Sébastien Loeb
Daniel Elena
ES15 : Dhrontal 1 (11,14 km) 7e + 8,6 s
ES16 : Moselwein 1 (18,08 km) 3e + 2,9 s
ES17 : Circus Maximus Trier (4,37 km) 4e + 2,4 s
ES18 : Dhrontal 2 (11,14 km) 3e + 7,6 s
ES19 : Moselwein 2 (18,08 km) 3e + 8,6 s
Meilleurs temps en spéciales Etape 1 : ES1, ES2 : Sébastien Loeb (Citroën C4) – ES3 : François Duval (Citroën Xsara) – ES4 : Mikko Hirvonen (Ford Focus) – ES5 : F. Duval – ES6 : Chris Atkinson (Subaru Impreza). Etape 2 : ES7 : M. Hirvonen (Ford Focus) – ES8 : S. Loeb – ES9 : Marcus Grönholm (Ford Focus) – ES10 : S. Loeb – ES11 : M. Hirvonen – ES12 : C. Atkinson – ES13 : S. Loeb – ES14 : C. Atkinson. Etape 3 : ES15, ES16, ES17, ES18 et ES19 : F. Duval.
Meilleurs performers F. Duval, 7 meilleurs temps – S. Loeb, 5 – M. Hirvonen et C. Atkinson, 3 –M. Grönholm, 1.
Leaders ES1 à ES5 : S. Loeb – ES6 : F. Duval – ES7 à ES19 : S. Loeb.
Classement général final à l'issue du 6e Rally Deutschland*
1. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 3 h 27 min 27,5s
2. F. Duval/P. Pivato (Citroën Xsara) + 20,3 s
3. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 1 min 19,1 s
4. M. Grönholm/T. Rautiainen (Ford Focus) + 1 min 36,5 s
5. J. Kopecký/F. Schovánek (Skoda Fabia) + 3 min 07,1 s
6. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 3 min 14,7 s
7. T. Gardemeister/J. Honkanen (Citroën Xsara) + 3 min 37,5 s
8. JM. Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 5 min 29,3 s
9. M. Wilson/M. Orr (Ford Focus) + 11 min 04,2 s
10. G. Wilks/P. Pugh (Ford Focus) + 19 min 47,8 s
Championnat du Monde FIA "Constructeurs" (manche 10/16)*1. Ford, 143 points – 2. Citroën Total, 102 pts – 3. Subaru, 53 pts– 4. Stobart, 50 pts – 5. OMV
Kronos Citroën, 35 pts – 6. Munchis, 6 pt.
Championnat du Monde FIA "Pilotes" (manche 10/16) *1. M. Grönholm, 80 points – 2. S. Loeb, 72 pts – 3. M. Hirvonen, 63 pts – 4. P. Solberg, 29 pts – 5. D.
Sordo, 28 pts – 6. H. Solberg, 28 pts – 7. C. Atkinson, 20 pts – 8. JM. Latvala, 13 pts – 9. T.Gardemeister, 10 pts – 10. M. Stohl, 9 pts – 11. D. Carlsson, 9 pts – 12. J. Kopecky, 8 pts – 13. F. Duval, 8 pts – 14. G. Galli, 5 pts – 15. Pons, 3 pts – 16. U. Aava, 2pts – 17. M. Wilson, J. Hanninen et M. Östberg, 1pt.
- Citroen Sport- photos WIW Willy Wevers-
