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15.10.2007
Un top 5… et une grosse frustration pour les Ford GT Matech Racing ! ADAC GT Masters / 6. Hockenheim (D)
En attendant la finale du championnat FIA GT3 début novembre à Dubaï, l'équipe Matech Racing a emmené ses Ford GT à Hockenheim, à l'occasion de la dernière manche de l'ADAC GT Masters, compétition allemande également réservée aux bolides de la catégorie GT3. Première constatation en consultant la liste des engagés de cette ultime ligne droite nationale, l'ADAC GT Masters regorge de pilotes professionnels qui en relèvent considérablement le niveau. "On est en effet très loin de la formule Pro/Am de la compétition européenne", explique Christian Schumacher, team-manager de Matech Racing. "Ici, certains équipages sont composés uniquement de pilotes pros, à l'image de Ludwig, Menten, Kox, Peter, Chiesa, Fässler ou encore Morbidelli. Et puis, le plateau est plus relevé que jamais, le tout devant un public phénoménal, composé de plus de 120.00 personnes pour la seule journée de dimanche…" A Hockenheim, Matech Racing avait emmené ses 3 Ford GT, confiées à Thomas Mutsch et au jeune Kenneth Heyer pour la #54, aux Finlandais Markus Palttala et Mickaël Forsten pour la #55, et aux gentlemen-drivers allemands Georg Nolte et René Wolf pour la #56. Sur une piste rapide, les bolides aux couleurs de Sintez démontraient d'emblée leur compétitivité en se positionnant dans le top 10 à chacune des séances d'essais. En vue de la première manche, Forsten décrochait même le 5ème meilleur chrono, ce qui était de très bon augure pour la suite. Une performance quasi égalée par Mutsch en prélude au second exercice, l'Allemand signant le 6ème temps, précédant de justesse Palttala, 8ème. Samedi après-midi, la joute initiale débutait mal pour Forsten, pris en sandwich par deux autres concurrents dès le 1er tour. Résultat : une crevaison à l'arrière gauche, et toute chance de briller qui s'envolait. Par la suite, Palttala signait d'excellents chronos, aussi rapides que ceux de Mutsch. Ce dernier, en compagnie de Heyer, montait en puissance au fil des tours, au point d'être omniprésent dans le top 5. "En fin de course, nous avons rencontré le même type de souci qu'à Monza, autre piste rapide", poursuit Christian Schumacher. "Nous étions un peu juste en carburant, et nous n'avons pas été les seuls. Thomas a dû lever le pied, et si la 2ème place nous était promise, c'est au 5ème rang que la #54 a croisé le drapeau à damier. Le tout assorti du 3ème meilleur chrono en course, à 6 dixièmes de seconde du temps de référence. Une preuve supplémentaire que la Ford GT Matech est réellement compétitive…" De cette manche du samedi, on retiendra encore la 24ème place de Nolte et Wolf, qui ont poursuivi leur adaptation au bolide, tout en prenant un maximum de plaisir à son volant… Ce dimanche, devant une affluence record, Thomas Mutsch et Markus Palttala avaient la ferme intention de sonner la charge vers le haut du classement. Partis depuis les 3ème et 4ème lignes, ils se retrouvaient déjà aux 3ème et 4ème… rangs quelques kilomètres plus loin ! Avant que le Hollandais Jos Menten n'éjecte la Ford #55, ce qui provoquait une réaction en chaîne, dont était notamment victime… la #54 ! "Un incroyable concours de circonstances", commentait Schumacher, dépité. "La voiture de Markus est très abîmée, puisque l'essieu arrière a été arraché. Quant à Thomas, il a été touché par une autre voiture, ce qui a provoqué la rupture d'une conduite d'essence, avec début d'incendie en prime ! Voilà qui va nous donner un solide supplément de travail en vue de Dubaï. Heureusement, Nolte et Wolf, sur la #56, ont poursuivi leur marche en avant, avec cette fois une 18ème place finale. Dommage qu'un simple fait de course, dont un autre concurrent sssume la responsabilité, nous prive d'un résultat qui promettait d'être très bon…" Quelque peu frustrés en quittant Hockenheim, les membres de l'équipe Matech Racing ont néanmoins eu la preuve d'un bout à l'autre du week-end du formidable niveau de performance de la Ford GT…
- Vincent Franssen - photo Jacques Létihon
Author: maggy (admin2)
Last modified: Monday, 15.10.2007 - 01:23 More reports from this category all copyright automobilsport.com.
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