Laurens Vanthoor a connu un week-end en deux temps à Hockenheim, théâtre de la 4e manche du Championnat d’Allemagne de Formule 3. Après avoir signé la première pole position de sa très courte carrière en monoplace, le Belge a accumulé les coups du sort. Mais, une fois de plus, ses progrès en ont impressionné plus d’un !
C’est avec un moral au beau fixe que Laurens Vanthoor abordait vendredi les premières séances d’essais de la quatrième manche de l’ATS Formule 3 Cup. Deux jours auparavant, le pilote officiel VW avait en effet eu l’occasion, avec le Van Amersfoort Racing, de tester sur le circuit d’Hockenheim. De plus, ce circuit ayant déjà été emprunté lors de l’épreuve d’ouverture du championnat, Laurens n’allait cette fois pas souffrir d’un manque de connaissance du terrain, comme ce fut le cas précédemment.
Dès les essais libres, le Belge confirmait qu’il faudrait compter avec lui pour la lutte aux avant-postes. Mais il faisait mieux encore en décrochant ni plus ni moins que la pole position lors de la première séance qualificative. Un résultat exceptionnel quand on sait que Laurens évoluait encore en karting l’année dernière et qu’il est nettement moins expérimenté que ses adversaires ! Laurens pouvait-il réaliser le doublé ?
Non, car la deuxième séance qualificative ressemblait par contre à un cauchemar. « Depuis le début de l’année, nous avons pris l’habitude de partir à la fin de la séance, explique Laurens. Mais cette fois, la séance a été marquée par une multitude de drapeaux jaunes, puis elle a été interrompue à cause d’un accident alors que je n’avais pas encore signé un chrono normal. Comme il restait 3 minutes, je me suis mis dans la file pour reprendre la piste… Mais la fin de la séance a été annulée ! Du coup, je me suis retrouvé 20e sur la grille de la deuxième course. »
Qu’importe, pour Laurens, il s’agissait de tirer au mieux son épingle du jeu en partant de la pole position de la première course. Auteur d’un bon envol, le Belge prenait d’emblée quelques mètres d’avance. Mais, à l’entame du 2e tour, ses espoirs s’envolaient. « Je suis rentré un rien trop vite dans le premier virage, expliquera-t-il après l’arrivée.
La voiture a décroché brutalement et, en corrigeant ma trajectoire, j’ai touché un des poteaux délimitant la piste. L’aileron avant s’est cassé et j’ai dû repasser par les stands. » Reparti à l’arrière du peloton, Laurens mettait tout en œuvre pour remonter. Mais alors qu’il avait déjà doublé plusieurs adversaires, il butait sur Max Nilsson. Le Suédois fermait toutes les portes et, finalement, les deux pilotes se touchaient. Avec sa suspension endommagée, Laurens devait cette fois renoncer…
Déjà mal placé sur la grille de départ de la deuxième course, Laurens Vanthoor n’était pourtant pas au bout de ses peines. Une averse soudaine juste avant le tour de chauffe incitait en effet la direction de course à donner le départ sous safety-car. De retour dans la pit-lane pour changer de pneumatiques, Laurens avait la mauvaise surprise de découvrir qu’un autre pilote s’était arrêté sur son emplacement.
Lorsqu’il repartait enfin avec des pneus pluie, le pilote officiel VW était donc seulement 20e. Prouvant une fois de plus ses qualités, Laurens remontait en 10 tours pas moins de 13 adversaires pour terminer à la 7e place. De quoi décrocher deux points supplémentaires dans l’optique du championnat, mais pas vraiment de quoi consoler le pilote.
« Je suis déçu, forcément, reconnaissait-il. La roue n’a vraiment pas voulu tourner pour moi. Mais j’ai énormément appris ce week-end ! Ma première pole position a encore prouvé que la pointe de vitesse est là et c’est déjà un bon point. J’ai commis une petite erreur lourde de conséquence alors que je menais la première course…
Mais, pour le reste, j’ai aussi accumulé beaucoup de malchance ! Je sais que ce ne sera pas toujours comme ça et vous pouvez compter sur moi pour être à nouveau motivé à 100% le premier week-end du mois d’août, lors des Rizla Race Days à Assen ! »
RESULTATS COURSE 1 ATS FORMULE 3 CUP
– HOCKENHEIM, 15 JUIN 2008
01. Sebastian Saavedra, HS Technik, 25:47.950
02. Johnny Cecotto, HS Technik, + 01.517
03. Kevin Mirocha, Josef Kaufmann Racing, + 07.652
DNF. LAURENS VANTHOOR, VAN AMERSFOORT RACING, + 05 RONDEN
RESULTATS COURSE 2 ATS FORMULE 3 CUP
– HOCKENHEIM, 15 JUIN 2008
01. Frédéric Vervisch, Swiss Racing Team, 25:52.063
02. Kevin Mirocha, Josef kaufmann Racing, + 03.737
03. Matteo Chinosi, Ombra Racing, + 12.310
07. LAURENS VANTHOOR, VAN AMERSFOORT RACING, + 22.687
www.laurensvanthoor.be
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