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25.03.2008
Nouveau team; nouvelle voiture; mêmes ambitions !
Le dimanche 13 avril, la nouvelle saison du Belcar prendra son envol sur le circuit de Zolder. Une fois de plus, les organisateurs sont parvenus à rassembler un plateau exceptionnel, et en plus des épreuves prévues à Francorchamps et à Zolder, une escapade internationale est une fois encore à l'ordre du jour. En 2008, les concurrents mettront le cap sur Dijon Prenois, en France ! Le championnat s'annonce explosif, avec de nombreux favoris bien connus des observateurs. Anthony Kumpen et Bert Longin seront bien sûr du nombre... Il faudra pourtant s'y habituer, cette année, Kumpen-Longin ne rimera plus avec Corvette. Le bolide américain a en effet été remplacé... par un autre, en l'occurrence une Mosler ! "L'an dernier, nous avons rencontré quelques problèmes techniques, raison pour laquelle nous nous sommes mis à la recherche d'une autre voiture, mais aussi d'une nouvelle équipe", explique Anthony Kumpen. "N'en concluez pas que nous n'étions pas satisfaits de notre propre équipe. Bien au contraire ! Mais l'objectif était de faire en sorte que PK Carsport puisse se concentrer sur le championnat FIA GT, dans lequel nous engageons également une nouvelle voiture, en l'occurrence une Saleen..." "En fin de saison dernière, nous avons comparé les différents bolides disponibles sur base de la réglementation GT3, afin de savoir lesquels étaient compétitifs", poursuit Bert Longin. "Deux options se sont dégagées : Porsche et Mosler. Nous avons dès lors entamé des discussions avec différentes équipes concernées par ces marques. La décision a finalement été prise de privilégier l'équipe Gravity International, managée par Willy Plas et Loris de Sordi. Des pilotes flamands dans un team francophone, voilà qui apporte un peu de variété en ces temps difficiles sur le plan communautaire !" Nouvelle voiture, nouveau team, mais des ambitions qui restent les mêmes pour le duo Kumpen-Longin. "Nous sommes des vainqueurs, et notre unique ambition est de décrocher le titre", clament de concert les deux pilotes ! "Je dois avouer que la saison 2007, sans titre en fin d'année, m'a paru étrange", ajoute Anthony Kumpen. "Cela n'a fait que décupler notre soif de victoire. Contrairement à l'an dernier, nous allons pouvoir nous focaliser sur le pilotage lors de cette saison en Belcar. Et rien d'autre. Qu'on le veuille ou non, lorsqu'on évolue dans son propre team, on est sans cesse occupé avec d'autres choses. Plas et de Sordi sont deux personnes très motivées qui assurent la gestion d'une très bonne équipe. En résumé : l'environnement est parfait, à nous de jouer !" Comme on peut l'imaginer, Loris de Sordi, team-manager de Gravity International, ne peut que se réjouir de la venue d'un duo aussi ambitieux... "Quand on peut compter sur des pilotes comme Kumpen et Longin au sein de son team, cela ne peut être que positif. Avec en plus Vincent Radermecker et Christian Kelders au volant de la seconde Mosler, nous disposons d'une équipe de grande qualité. Anthony et Bert viseront clairement le titre, tandis que Vincent et Christian se concentreront sur la victoire dans certaines courses, notamment lors des manches d'une heure. Vincent Radermecker sera par ailleurs une référence parfaite pour Kumpen et Longin lors des qualifications. En outre, je trouve que la venue de pilotes néerlandophones est importante pour nous. Nous sommes un team belge, dans lequel Flamands et Wallons ont clairement leur place. Et je pense aussi à l'avenir. Gravity International est une équipe ambitieuse, qui possède un accord de partenariat avec Ascari, et qui prépare un projet GT1 (selon la nouvelle réglementation qui sera officialisée au mois de juin) pour les saisons 2009 à... 2014 ! Une situation intéressante pour Anthony et Bert, car à partir de 2010, ils ne pourront plus rouler avec la Saleen." "Je pense personnellement que nous pouvons apprendre pas mal de choses dans un tel contexte", reprend Bert Longin. L'avenir nous apprendra quelle issue pourra avoir cette association. En attendant, Gravity a déjà organisé une séance de tests en vue de la naissante saison. Et Longin s'est d'emblée senti à l'aise au volant de la Mosler... "J'ai en effet pu accumuler les kilomètres sur le circuit de Nogaro, en France. En une journée, je me suis rendu compte de la grande différence qui existe entre la Corvette et la Mosler. La Corvette demandait à être brutalisée, tandis que la Mosler se pilote plus en finesse. On peut comparer cela avec un kart. Et puis, il y a l'emplacement du moteur. Aussi bien la Mosler que la Saleen que nous utilisons en FIA GT peuvent compter sur une mécanique positionnée à l'arrière, à la manière d'une monoplace ou d'un prototype. La plupart des GT ont un moteur installé à l'avant. Pour moi, c'est une sacrée différence, car contrairement à bien d'autres pilotes du Belcar ou du FIA GT, je n'ai jamais roulé en monoplace par le passé. Dans mes vieux jours, je vais encore découvrir quelque chose !" Quant à Anthony Kumpen, il n'a pas encore eu l'occasion de rouler avec la voiture. "J'espère que cela pourra se faire ce jeudi à Zolder, à l'occasion du Test-Day... si la neige a disparu", explique Kumpen. "Je me réjouis, autant de ce premier galop d'essai que du coup d'envoi du championnat. Avec la liste des engagés que SRO Belgium a officialisée, une conclusion s'impose : le Belcar pète la forme !" "Si nous pouvons une fois encore participer à cette fantastique compétition, c'est avant tout grâce à nos fidèles partenaires", conclut Bert Longin. "Après la saison dernière, la plupart d'entre eux sont restés à bord, renouvelant leur confiance envers le duo Kumpen-Longin. Sympa ! Maintenant, c'est à nous de jouer, en les remerciant avec des victoires et le titre ! Ni plus, ni moins..." A bon entendeur…
- Vincent Franssen - aussi photo
Author: maggy (admin2)
Last modified: Tuesday, 25.03.2008 - 07:53 More reports from this category all copyright automobilsport.com.
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