Belgian GT Championship / 4. Francorchamps
Pour sa quatrième manche, le Belgian GT Championship retrouvait enfin le circuit de Francorchamps, avec le désormais traditionnel format de 60 minutes pour chacune des deux épreuves programmées en lever de rideau des toujours très populaires 25 Heures VW Fun Cup.
Un week-end qui allait s'avérer difficile pour l'équipe Gravity Racing International, notamment marqué par le terrible crash d'Anthony Kumpen, dont la Mosler MT900 percutait de plein fouet le mur de pneus du Double Gauche lors de la seconde séance qualificative. Si le pilote s'en tirait à bon compte, le bolide était par contre très endommagé...
"L'origine du crash est bien mécanique", commente Loris de Sordi, team-manager. "La commande des gaz de la Mosler consiste en un système mécanique à deux ressorts de rappel. Le premier a cassé net, et le deuxième s'est déboîté ! Anthony a percuté le mur à 204 km/h, et on peut remercier la solidité de la coque carbone de la Mosler, et l'excellente préparation physique du pilote. Sans quoi, le crash aurait pu avoir des conséquences bien plus graves..."
L'équipe Gravity Racing International a analysé les dégâts sur la voiture, avant de déclarer forfait pour les deux joutes... "C'est un peu la bérézina avec cette #24", poursuit Loris. "Anthony est dans une mauvaise passe pour l'instant. Chaque fois qu'il prend le volant de la voiture, cette dernière rencontre un gros problème. Résultat : c'est foutu pour le titre, et il va nous falloir revoir nos objectifs pour la seconde partie de la saison..."
Si Anthony Kumpen et Bert Longin étaient contraints de jeter le gant avant même la première manche, Vincent Radermecker et Ron Marchal, au volant de la Mosler #25, poursuivaient leur week-end, avec une 5ème place à l'issue de la joute du vendredi soir, mais surtout une magnifique victoire le lendemain, dans des conditions apocalyptiques, surtout en fin de course.
"En raison du crash du départ, la course a longuement été neutralisée, et au moment où Vincent a pris le volant, rien n'était encore joué. En grand professionnel qu'il est, Rader est passé de la 3ème à la 1ère place, pour ensuite gérer au mieux la tempête qui s'est abattue sur le circuit en fin de parcours, alors que la voiture était en pneus slicks. L'équipe Gravity Racing International a donc clôturé ce difficile week-end par une victoire qui fait du bien à tout le monde..."
La suite de la saison passera bien entendu par les 24 Heures de Zolder, où Gravity a officialisé sa présence avec... une seule Mosler MT900. "A l'heure qu'il est, nous ne possédons toujours pas le règlement définitif de cette épreuve qui, pour moi, n'a pas sa place dans un contexte GT3", justifie Loris de Sordi.
"L'an dernier, la réglementation était telle que nos Mosler devaient composer avec un handicap de... 52 minutes par rapport aux Porsche, uniquement à cause de la consommation et de la donne au niveau des ravitaillements. Nous attendons toujours les preuves d'un équilibre annoncé, et promis par certains, à ce niveau. Après le crash de Spa, nous allons reconstruire une Mosler avec un maximum d'éléments les plus fiables possibles. Nous allons prendre nos meilleurs mécanos et ingénieurs, tandis que Kumpen, Longin et Radermecker se partageront le volant.
L'actuelle Balance de Performances chère au GT3 ne plaide nullement en faveur des Mosler, et pour enregistrer les résultats que nous obtenons, nous sommes obligés d'avoir recours à des pilotes professionnels uniquement. A Spa, les différences de chronos entre Radermecker et Marchal, qui est considéré comme un très bon pilote en Belgian GT, étaient encore là pour en attester. Il s'agira pour Anthony, Bert et Vincent de rouler à 110%... en n'utilisant que 70% des possibilités de la voiture..."
Pour parfaite la préparation de ces 24 Heures de Zolder, Gravity Racing International a décidé de faire l'impasse sur les 24 Heures FIA GT de Spa, un choix d'autant plus justifié après le crash de Kumpen. Pour le reste, l'équipe sera par contre de retour dans le FIA GT3 European Championship, à l'occasion de la manche tchèque de Brno.
"Avec 20 kilos de moins, l'Ascari tournait encore à 1"8 de la pole à Oschersleben, raison pour laquelle nous avons décidé de ne pas prendre part à ce rendez-vous. De nouveaux tests de Balance de Performances vont avoir lieu, nous en attendons les résultats..."
- Vincent Franssen - photo Jacques Létihon
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