Steve Vanbellingen et Bert Redant ont remporté ce week-end la 7ème manche des Belgian Touring Car Series, disputée sur le circuit de Francorchamps. Il s'agit du deuxième succès de ce duo cette année, le quatrième pour la formation KS Motorsport.
"Nous avons probablement connu le week-end le plus difficile de notre histoire en compétition", s'exclamait Steve Vanbellingen à sa descente de podium en lever de rideau des 25 Heures VW Fun Cup. "Mais en dépit de la malchance rencontrée, nous avons décroché une bien belle victoire, un succès que je tiens à dédier à notre équipe technique. Ces garçons ont œuvré jour et nuit depuis jeudi pour que tout soit prêt dans les temps, et sans eux, cette victoire aurait tout simplement été impossible..." Pour compléter ce résultat, on peut relever la 4ème place de Nicolas De Crem et Werner Moonens en deuxième manche, à un souffle du podium.
Lors des qualifications en vue des 6ème et 7ème manches des Belgian Touring Car Series, Steve Vanbellingen propulsait la BMW M3 Silhouette KS Motorsport en pole position en vue du deuxième exercice.
"Un soulagement après la poisse qui nous colle aux basques depuis le début de ce rendez-vous", explique Koen Leyssens, team-manager. "Sur la #22, nous avons rencontré des problème de puissance moteur et de boîte de vitesses, et il a fallu donner le maximum pour être prêt pour le départ de la course. Ce qui explique les 5ème et 9ème meilleures performances de De Crem et Moonens.
En temps normal, Nicolas point immanquablement dans le top 3. Quant à la Solution F #23 de Essers et Dermont, son week-end est encore plus compliqué. Lors de la première course, la voiture a dû repasser par le box en raison d'un problème technique, de quoi entraîner un forfait en vue de la deuxième course, programmée quelques plus tard..."
Lors de la première manche, Bert Redant prenait un excellent envol, mais la situation allait rapidement se compliquer. "Je suis en effet rapidement passé de la 6ème à la 3ème place en un demi-tour seulement", commente le pilote de la #1. "Mais Philippe Stéveny m'a brutalement percuté. Il était juste derrière moi et il m'a envoyé dans le bac à sable, où j'ai perdu pas moins de deux tours ! Je trouve cela inacceptable, surtout de la part d'un tel pilote. Un tel comportement doit absolument être puni. C'est inadmissible !" Steve Vanbellingen et Bert Redant franchissaient dès lors le drapeau à damier au 31ème rang, conséquence de cet accrochage, bien sûr...
Entre-temps, Nicolas De Crem et Werner Moonens avaient également été contraints de jeter le gant. Après les problèmes de puissance moteur et de boîte, c'est la transmission qui cédait. Mais les mécanos de KS Motorsport ne se laissaient pas abattre pour autant, et la voiture était remise en état en vue de la deuxième course, de quoi permettre à Nicolas et Werner de décrocher une très belle 4ème place.
C'est sur une piste détrempée que concurrents du BTCS prenaient leur envol quelques heures plus tard. Spécialiste du pilotage dans de telles conditions aquatiques, Vanbellingen se propulsait vers le haut du classement, même si la concurrence restait dans son sillage. Après le changement de pilote et de pneus, Bert Redant retombait au 3ème rang, mais il était plus rapide que les autres concurrents, et ne tardait pas à retrouver la position la plus en vue, pour décrocher la victoire. "Un succès franchement mérité pour l'ensemble du team", déclarait Redant à l'issue de la course.
Au niveau du championnat, les équipages KS Motorsport se retrouvent désormais aux 5ème et 6ème rangs, mais après cette nouvelle victoire, l'équipe est bien décidée à disputer la seconde partie de saison le couteau entre les dents. Mais avant cela, l'équipe va mettre les bouchées doubles pour disputer les 24 Heures de Zolder, les 30 et 31 août.
- Vincent Franssen, photos Evers Media -
