19e course de côte d’Eschdorf „European Hill Race" les 9/10 juin 

Jamais auparavant une course de côte luxembourgeoise n’a pu présenter un plateau d’une telle envergure que cette 19e édition du célèbre « European Hill Race » qui se déroulera ce weekend (9/10 juin) à Eschdorf.

Si l’organisateur, Union des Pilotes, avait depuis toujours habitué son public à une liste des partants très attrayante, cette année, tous les records seront battus avec 168 pilotes engagées de 8 pays différents, le maximum que jamais une course de côte au Grand-Duché n’a pu atteindre, et même au-delà de nos frontières, c’est peu courant.

Gageons que sportivement, vu le niveau exceptionnel des pilotes engagés et de leurs voitures, si la météo sera clémente, ce ne sera pas le seul record qui sera battu ce weekend.

Cet énorme engouement est dû en partie au fait que pour les spécialistes allemands, Eschdorf entrera en compte e.a. pour l’ «AVD-Sportwagen-Bergcup» réservée aux sport-protos bi-places, la «KW-Bergcup» regroupant les voitures de tourisme surgonflées et survitaminées des groupes «H» et «E1/FreeStyle» ainsi que «Classic Berg Cup» réservée aux voitures d’époque récentes.

Mais en plus, la course de côte d’Eschdorf, de par son atmosphère unique et son parcours exceptionnel, très large et d’un excellent revêtement, jouit d’une très bonne réputation aussi bien auprès du public que des pilotes loin au-delà des frontières du Grand-Duché.

Par des centaines de mails et appels téléphoniques, mais aussi de nombreuses prises de contacts lors de courses de côte étrangères, les fourmis travailleuses de l’Union des Pilotes ont réussi à convaincre un nombre impressionnant de pilotes européens à faire le déplacement au Grand-Duché, dont beaucoup découvriront pour la première fois ce charmant pays.

Ainsi, non moins de 9 pilotes de formule 3000 s’affronteront pour la victoire finale: le champion de France 2005 et 2006 Lionel Regal, recordman du parcours, sur sa nouvelle Reynard-Mugen Honda 01L, qui vient de remporter ce dimanche la célèbre épreuve du Mont-Ventoux, longue de 10 km et bien connue du Tour de France cycliste, où il a littéralement pulvérisé l’ancien record du quintuple champion de France Bernard Chamberod de plus de 3 secondes ;

ses compatriotes Fabien Frantz, récent vainqueur de la course de côte de Lorentzweiler et 2e au Mont-Ventoux sur sa Reynard-Cosworth 93D-ex-Chamberod, ainsi que le jeune Lorrain Alban Thomas (Lola-Judd B99/50), le dernier pilote français à avoir fait «tomber» le roi Lionel en début de saison 2006.

Pour jouer aux trouble-fêtes parmi les Français, citons notamment le jeune Suisse Eric Berguerand (Lola-Cosworth T96/50), vainqueur de la «Coupe des Montagnes suisses» en 2005, souvent très proche de Lionel Regal lors de leurs nombreuses confrontations en France, Suisse, Allemagne et Autriche.

Un plateau de taille rejoint par le multiple champion d’Hongrie et triple champion international d’Autriche Laszlo Szasz (Reynard-Zytek 01L), vainqueur du Trophée Européen de la Montagne-FIA 2002, mais aussi par Jean Schmits (Ralt-Cosworth Rt23), qui en est entre-temps à son 9e titre de champion de Belgique, ainsi que par le Vosgien Antoine Lombardo (Reynard-Cosworth 94D).

Evidemment, les deux F3000 luxembourgeoises ne manqueront pas non plus à l’appel, avec Guy Demuth sur sa Lola-Zytek B02/50 ainsi que la Reynard-Cosworth 93D du Team Christian Hauser «Racing Experience», pilotée comme à Lorentzweiler par le « chef » lui-même, ceci sur un parcours qui l’a vu vaincre à 3 reprises jusqu’ici (en 1991, 97 et 2002, ce qui reste d’ailleurs jusqu’ici sa dernière victoire).

A côté de cette meute de monoplaces 3 litres d’environ 450 cv, Eschdorf verra aussi une véritable invasion de 18 sport-protos bi-places, dont une dizaine propulsées par des moteurs BMW 3 litres d’à peu près 390 cv.

Les Osella-BMW PA20S constitueront le gros de ce plateau exceptionnel avec notamment le champion d’Europe de la Montagne des voitures de tourisme 2005 et 2006, l’Allemand Jörg Weidinger, ses compatriotes Uwe Lang, triple vice-champion d’Allemagne, et Bernd Simon, mais aussi et surtout l’actuel 2e (derrière Regal) du championnat de France Cyrille Frantz (vice-champion de France 2003, 4 victoires de groupe sur 6 courses cette année).

S’y ajoutent le jeune Niçois Franck Cannata, champion de France 2004 des «moins de 25 ans», le Belge Jacques Marchal, recordman du parcours d’Eschdorf en sport-protos, les frères slovènes Patrik (vainqueur général de la première épreuve du championnat 2007 de sa patrie devant plusieurs F3000) et Alexander Zajelsnik, ainsi que le Luxembourgeois Nic Brebsom, habitué des course de côte de l’Est de l’Europe.

Mais les Suisses Marcel Steiner (Martini-BMW Mk77) et Urs Müller (Argo-Alfa Romeo) voudraient bien briser le monopole de ces barquettes italiennes.

Au total, 39 monoplaces et sport-protos seront au rendez-vous. Le plateau des puissantes 3 litres sera donc complété par de nombreuses « petites » formules et barquettes à moteur moins de 2 litres, qui lors d’une épreuve « normale » sont capables de briguer le Top10, mais pour lesquels une place dans le Top20 à Eschdorf constituera déjà une victoire en soi.

Citons ici à titre d’exemple les Belges Georges Hubert (Dallara-VW F2), Gilles Saintmard (Dallara-Fiat F3), Frederic Souris (Ralt Rt35), Willy Weyten (Hema-Citroën ZX proto) ou encore Didier Perveux (PRM-Suzuki FunBoost), les Français Mick Forot, le poulain de Lionel Regal, qui avait réalisé l’an dernier une superbe 5e place sous la pluie, ainsi que Paul Nuguet de l’Equipe Frantz, tous les deux sur des Tatuus Formule Renault 2.0, Philippe Fusillier (Dallara-Renault F3) ou encore le Lorrain Yannick Poinsignon sur la Martini-BMW Mk45 F2 que pilotait le roi des courses de côte, Marcel Tarrès, 8 fois champion de France, il y a une vingtaine d’années.

Mais non seulement les fanatiques des voitures de sport et monoplaces seront à la fête à Eschdorf. Au contraire, parmi les très nombreuses voitures de tourisme et GT se cachent aussi quelques véritables monstres, tels la

Lancia Delta S4 (env. 600 cv.) du chouchou du public Bruno Ianniello (Suisse),

la Porsche 935 Bi-Turbo 4x4 d’environ 650 cv. pilotée par l’Autrichien Herbert Stolz, champion d’Allemagne des courses de côte 2006 en voitures de Tourisme et recordman du parcours d’Eschdorf des voitures fermées, ou

encore la Mercedes 190-ex-DTM de l’Allemand Werner Olijnyk,

la Porsche RSR au look «935» du Belfortain Jean-Paul Prevot,

la BMW M3-ex-DTM-ex-Christian Danner de l’Allemand Peter Röllinghoff,

l’Audi A4 quattro SuperProduction (env. 290 PS) de l’Auvergnat Daniel Roudet,

 la Porsche 996 GT3RS-ex-LeMans du Luxembourgeois Romain Theissen,

les Ford Focus ST de son compatriote Gilles Bruckner et de l’Allemand Nico Brenner,

les exotiques CG Simca Turbo du Lorrain Guy Poinsignon et Jidé-BMW du Niçois Robert Cannata,

la Peugeot 306 Maxi Kitcar du Belge Pascual Perez, ainsi que

les BMW M3 (Gr.N proche de la série) de l’Alsacien Nicolas Werver, qui après de nombreuses places dans le « top3 » du groupe N a enfin fêté sa première victoire de groupe en championnat de France au Mont-Ventoux,

et de l’Allemand Rainer Krug, un habitué du championnat d’Europe.

Sans compter la soixantaine (64 !) de VW Golf, Polo et Scirocco, Opel Kadett et Corsa, BMW 2002 et 320, Renault Clio, Mégane et R8 Gordini, Ford Escort, Fiat 127 et 128 Sport, Simca Rallye II etc… gonflées à bloc et survitaminées de la «KW-Bergcup» allemande.

- Patrick WEBER -

photos archiv automobilsport.com