Pilote Red Bull Junior Team / Equipe de France FFSA Circuits / Team Red Bull Signature
9ème et 10ème manches de la Formule 3 Euro Série, Zandvoort (Pays-Bas) 12 & 13 juillet 2008
Miser sur Jean-Karl Vernay est en train de devenir une très bonne affaire. Sa cote est intéressante, et il vient d’enchainer quatre classements dans le quinté de tête. Il veut maintenant la victoire.
La réunion de Zandvoort a commencé par un meilleur temps aux entraînements libres. Loin de faire du triomphalisme, Jean-Karl tempérait la signification de cette performance à son retour au paddock : « nous avons passé les pneus neufs assez tard, contrairement à d’autres, ce qui a représenté un avantage car la piste est toujours plus rapide à la fin. Mais cela nous a permis de vérifier que l’écurie travaille dans la bonne direction, et c’est toujours bon pour la confiance. »
Pendant les trente minutes de qualification, Jean-Karl s’emploie à conquérir une bonne place au départ. A Zandvoort, c’est primordial : il existe des zones favorables aux dépassements, mais il faut compter sur une faute de l’adversaire, ou tomber sur un pilote conciliant, or ils ne sont pas légion en F3 Euro Série ! « Avec mon premier train de pneus, j’ai pris la piste au milieu d’un trafic assez dense, et je n’ai pu faire mieux que 16ème.
Par contre, avec le deuxième train, j’ai assuré au début, puis j’ai haussé le ton progressivement, et j’améliorais à chaque passage : 11ème, 9ème, 7ème, 5ème… J’ai tout donné dans le dernier tour, c’était encore mieux dans le secteur 1, mais je suis sorti dans une courbe rapide. »
Le pilote Red Bull Signature conserve malgré tout le 5ème temps au terme de la séance. Samedi, un départ loupé le relègue au 8ème rang dans les premiers tours de la course 1. Il cravache pour revenir, mais doit se contenter de regagner les trois places initialement perdues, grâce à la pénalité de Clos, au problème technique de Tsukakoshi et à l’exclusion de Hulkenberg.
Comme le veut le règlement, on inverse les huit premiers pour former la grille de la course 2, et Jean-Karl prend place à l’extérieur de la deuxième ligne. Une fois encore, le départ se passe de façon moyenne pour le pilote de Villeurbanne, qui émerge de la jungle du virage de Tarzan en 5ème position. « La tension du frein à main n’était pas parfaite, mais il est clair que j’ai trop patiné et perdu des places dans les premières dizaines de mètres.
L’accrochage Breen-Wickens m’a permis d’en regagner deux, et quand j’ai vu Bianchi attaquer Clairay juste devant moi, je me suis dit que ça n’allait pas finir. » En effet, le premier cité sort de la piste, et Jean-Karl reprend sa 4ème place. Il revient au grand galop sur son équipier Franck Mailleux, tout en contrôlant la pression de Mäki. « J’ai fait une faute dans le dernier droit (connu sous le doux nom d’Arie Luyendijk Bocht, du nom de l’ancien pilote de F1 local, vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis) et Mika m’a passé dans la ligne droite, mais j’ai tout de suite repris l’aspi et je l’ai redoublé à Tarzan. »
Le pilote de l’équipe de France Circuits FFSA finit donc 4ème à quelques dixièmes de son équipier, après avoir signé le 3ème temps en course. « En soi, c’était une bonne course, mais au vu de notre niveau de performance, j’aurais pu la gagner. Pour cela, il aurait fallu faire un meilleur départ que mon voisin de deuxième ligne Van der Zande. »
Dans chaque séance et dans les deux courses Jean-Karl s’est montré, d’assez loin, le plus rapide des pilotes Signature et VW. Il rapporte d’ailleurs à son équipe 7 des 13 points qui lui permettent d’accroître son avance au championnat « teams » de la F3 Euro Série.
Au classement des pilotes, il est 8ème, à 1 point et demi du Top 5. Alors, Jean-Karl Vernay gagnant dans la première course au Nürburgring ? A vos tickets ! Réponse le 26 juillet prochain !
- Romain Didier / future racing commm aussi photo-
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