
Le qualité du plateau et le nombre de voitures engagées pour cette première épreuve, vingt huit, donnaient raison à Eric Van de Vyver et Christophe Profit, les maîtres d’œuvre du Challenge, d’avoir donné aux productions d’Yves Orhant, ce terrain de jeu idéal. Ce dernier était récompensé de son travail comme Patrice Houllier de l’écurie HMC de Lohéac qui engageait pas moins de seize voitures à lui seul.
Course 1 : Le Champion en titre avec autorité !
Avec des voitures identiques, le départ était particulièrement disputé. Gilles Tremblaye et Emmanuel Sigier profitaient de la confusion du premier virage pour prendre la direction des opérations. Ils ruinaient leur week-end dès le premier freinage de la nouvelle ligne droite où Tremblaye se loupait de façon incompréhensible et emmenait Sigier dans son tête à queue.
Le Champion en titre Serge Heriau, malheureux en Espagne, prenait alors le commandement pour ne plus le laisser et s’offrir une première victoire cette saison devant Thierry Guitton, revenu méthodiquement de la sixième place en s’étant débarrassé de tous ses adversaires dont les plus coriaces, Pierre Emmanuel Préville était parti à la faute et Jacques Fontbonne qui se plaçait finalement troisième. Une nouvelle fois quatrième, Michel Thierry Peltier était satisfait mais désespérait de monter un jour sur le podium.
Derrière, plusieurs pelotons compacts se livraient à d’intenses bagarres en assurant le spectacle. Nicolas Schneller s’y imposait en RS devant deux pilotes venus spécialement d’Israel pour cette occasion. Le jeune Gidon Cronin, deuxième des RS était toutefois déçu, finissant dix neuvième alors qu’il occupait la sixième place au scratch avant de partir à la faute à la mi-course. Omer Nirhod l’accompagnait sur ce podium.
Course 1 : 1. Serge Heriau, 1er Funyo 4RC en 21:27’567, 2. Thierry Guitton, Funyo 4RC, à 3’’232, 3. Jacques Fontbonne, Funyo 4RC, à 6’’346, etc… 16. Nicolas Schneller, 1er Funyo 4RS à 50’’298, etc… 19. Gidon Cronin, 2e Funyo 4RS, à 1’08’’757, etc… 20. Omer Nirhod, 3e Funyo 4RS, à 1’09’’834 tour, etc… 24 classés sur 28 partants.
Meilleur tour : Serge Heriau, Funyo 4RC en 1’46’’517 (126,030 km/h)

Course 2 : Fontbonne opportuniste !
Débarrassé de Tremblaye et Sigier, qualifiés en fond de grille de cette deuxième manche après leur bévue de la veille, le peloton des vainqueurs potentiels allait s’en donner à cœur joie pendant les vingt minutes de course. Favori de cette deuxième manche, Serge Heriau se loupait au freinage du bien nommé, le « trop tard », lors du deuxième passage et laissait Jacques Fontbonne prendre la tête en résistant dans un premier temps à Thierry Guitton qui lui subtilisera pendant quelques centaines de mètres, avant de ne plus la quitter et décrocher la victoire.
Derrière, le constructeur Yves Orhant profitait de la bagarre que se livraient Guitton et Peltier pour monter sur la seconde marche du podium lorsque ce dernier partait légèrement à la faute. Michel Thierry Peltier prenait finalement le dessus sur Guitton et décrochait enfin un premier podium mérité.
Gidon Cronin montait encore sur la deuxième marche du podium des RS, laissant la première marche à Nicolas Schneller après s’être de nouveau mis à la faute. Alain Vezia se défaisait du groupe des poursuivants et montait pour la première fois sur le podium.
Course 2 : 1. Jacques Fontbonne, 1er Funyo 4RC en 19:59’196, 2. Yves Orhant, Funyo 4RC, à 12’’588, 3. Michel Thierry Peltier, Funyo 4RC, à 13’’786, etc… 15. Nicolas Schneller, 1er Funyo 4RS à 1’08’’544, etc… 19. Gidon Cronin, 2e Funyo 4RS, à 1’28’’867, etc… 22. Alain Vezia, 3e Funyo 4RS, à 1’55’’919, etc… 26 classés sur 28 partants.
Meilleur tour : Thierry Guiton, Funyo 4RC en 1’46’’441 (126,120 km/h)

Course 3 : Fontbonne, autoritairement !
Cette dernière course s’annonçait palpitante avec le retour de Heriau, Tremblaye et Sigier en milieu de grille et l’espoir de les voir recoller au peloton de tête pour un finish haletant. Fontbonne, Guitton et Peltier s’élançaient des trois premières places et prenaient vite le large par rapport au reste du peloton et une superbe bagarre s’engageait entre ces trois là et on pensait que l’un des trois s’imposerait.
C’était sans compter sur un invité surprise en la personne du jeune Pierre Emmanuel Préville. Semi surprise toutefois lorsque l’on sait qu’il s’était classé second de la séance d’essais qualificatifs pour la deuxième course de sa carrière. Toute son équipe retenait son souffle lorsqu’il prenait méthodiquement la tête au cinquième passage. Dans le septième tour, en résistant à une attaque de Jacques Fontbonne, il partait une nouvelle fois à la faute et pour le compte, dur apprentissage !
La bagarre continuait à être fabuleuse aux avant-postes où Fontbonne et Guitton s’échangeaient la première place à plusieurs reprises à chaque tour alors que Peltier, troisième, tentait plusieurs attaques qui n’aboutissaient pas sur Guitton. Derrière, les trois furieux, Heriau, Sigier et Tremblaye étaient revenus au contact et l’on s’attendait à un final d’anthologie lorsque le directeur de course abaissait le damier au onzième passage.
Fontbonne, Guitton et Peltier montait sur le podium dans cet ordre. La régularité de ce dernier lui permet de prendre la deuxième place du Challenge derrière le doyen du Challenge, Jacques Fontbonne, dont les années n’ont visiblement pas d’emprise sur cet ancien membre de l’équipe de France de karting, à une époque où beaucoup des autres pilotes du Challenge n’étaient pas encore nés !
Pas de surprise en RS où Nicolas Schneller empochait une sixième victoire d’affilée avec toutefois deux nouveaux compagnons de podium. Le troisième Israélien, Omer Nirhod, prenait la deuxième place alors que le fidèle Patrick Rolion, qui n’effectuera que quelques apparitions cette saison, était récompensé de celle-ci en s’octroyant la troisième marche.
Course 3 : 1. Jacques Fontbonne, 1er Funyo 4RC en 19:59’196, 2. Thierry Guitton, Funyo 4RC, à 0’’479, 3. Michel Thierry Peltier, Funyo 4RC, à 1’’041, etc… 16. Nicolas Schneller, 1er Funyo 4RS à 1’08’’140, etc… 19. Omer Nirhod, 2e Funyo 4RS, à 1 tour, etc… 20. Patrick Rolion, 3e Funyo 4RS, à 1 tour, etc… 25 classés sur 28 partants.
Meilleur tour : Gilles Tremblaye, Funyo 4RC en 1’47’’095 (125,350 km/h)
Challenge Funyo : 1. Jacques Fontbonne, 1er Funyo 4RC, (261,5 pts), 2. Michel Thierry Peltier, Funyo 4RC, (221 pts), 3. Thierry Guitton, Funyo 4RC, (212 pts), 4. Gilles Trembalye, Funyo 4RC (206 pts), etc… 10. Nicolas Schneller, 1er Funyo 4RS, (140,5 pts), etc… 30 classés.
- Christophe Profit , Laure Van de Vyver- aussi photos