Le Challenge Sprint Proto conserve son format en proposant deux séances d’essais chronométrés et deux courses de 25 minutes. Après l’épreuve de Catalunya qui s’est déroulé dans le cadre dea Le Mans Series et qui comportait exceptionnellement trois courses, l’équipe Palmyr, Championne en titre, mène les débats.
En effet, le pilote de l’écurie Palmyr de Lédenon, David Zollinger (n°1), n’a pas mis longtemps à prendre en main la nouvelle Norma M20F livrée la semaine avant cette première épreuve et n’ayant subi que quelques tours de rodage sur sa base. Il empochait les trois poles et les trois victoires du week-end.
Son dauphin en 2007, le pilote de l’écurie LD Autosport basée à Alès a vite réagit et sera équipé pour cette deuxième épreuve de la dernière évolution de la Norma qui lui manquait en Espagne.
Damien Toulemonde (n°2) devrait pouvoir remonter son écart en se bagarrant à armes égales avec son adversaire. Toujours chez Palmyr, Gérard Le Corre (n°5), remplira son rôle de chef de file des gentlemen drivers depuis qu’il a retrouvé le plaisir au volant de cette nouvelle voiture qui lui permet de se bagarrer à nouveau avec le pilote Promodrive, troisième en 2007, Didier Beck (n°3). Dans cette bagarre, Alain Girardot (n°7), équipé de la même voiture rejoint l’écurie LD Autosport.
Ils devront toutefois composer avec la Norma M20F de Green Team qui participera à sa première course en Sprint après ses bons débuts en Endurance à Jarama. Elle sera pilotée par l’un des pilotes français les plus rapides et éclectiques, Jean-Philippe Dayraut (n°41), qui avait d’ailleurs remporté une course lors de cette même épreuve en 2006.
L’écurie JMP Racing alignera ses deux Norma M20 Evo avec François Ader (n°8) et Sébastien Le Bras (n°9) qui nourrissent tous deux de grandes ambitions après avoir découvert en Espagne.
Chez IRS, François Desprez (n°14) tentera sa chance pour la première fois en Sprint. Ce sportif accompli pourrait bien semer le trouble dans le peloton si l’on se souvient qu’il avait mené pendant la totalité de son relais au Val de Vienne en 2007.
Au volant de la Norma M20 Evo Championne en titre, le pilote de JBC Motorsport, Julien Chauvière (n°77) se mêlera certainement à la course en tête en compagnie de Nicola Bernans (n°51), la jeune anglaise de chez Juno Racing, absente de l’épreuve d’ouverture après que sa voiture ai été détruite lors de la première épreuve d’Endurance à Jarama.
Louis Bureau (n°4), au volant de sa version 2004 de la Norma M20 se fera plaisir en subissant toutefois le poids des années sur sa voiture alors qu’Olivier Huez (n°15) débutera au volant de la version 2006 anciennement engagée par Yann Le Calvez.
La seule Radical engagée, une SR3 de l’écurie belge Domec Racing, sera emmenée par Sylvain Guanzini (n°6) comme à Catalunya alors que Stef Manson (n°19) se présentera en favori de la petite catégorie. Son coup de volant devrait suffir à lui permettre de placer son « EMA by SMB » devant les quelques Funyo des pilotes qui profiteront de ce week-end pour participer à cinq courses, trois en Funyo et deux en Sprint, ou de ceux qui partageront leur voiture avec un autre pilote.
Parmi ceux-ci, François Heriau (n°36), le fils du Champion en titre Serge, débutera en course automobile après une bonne expérience en karting et fera certainement honneur au palmarès familial. Son frère Gilles s’était imposé lors de la Coupe de France de la catégorie N100 au Mans l’an passé.
Autre sérieux prétendant en Funyo, Gilles Tremblaye (n°16), actuel leader du Challenge, Patrice Houllier (n°30), le patron d’HMC Lohéac, qui fera une pige pour le plaisir mais sans pouvoir s’empêcher de gagner ! Deux pilotes Wintec, Tomaszek (n°141) et la voiture n°40 avec un nouveau pilote, se mêleront également à ce peloton.
Course 1 : Samedi 3 mai de 15h00 à 15h25
Course 2 : Samedi 3 mai de 19h30 à 19h55
- Christophe Profit, Laure Van de Vyver-