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FIA GT3 European Championship 2008 / 3. Oschersleben
Passablement déçu après le week-end de Monza, deuxième rendez-vous de la saison en FIA GT3 European Championship, Tom Cloet avait annoncé qu'il poursuivrait cette compétition à condition de pouvoir procéder à de solides séances de tests au volant de la Porsche 997 GT3 Cup S Mühlner Motorsport
. Durant le laps de temps séparant le rendez-vous italien de celui d'Oschersleben, le pilote belge s'est retrouvé à Francorchamps et au Nürburgring, avec pour mission de poursuivre son apprentissage du bolide.
"Je sais que j'ai besoin de beaucoup tourner pour me sentir à l'aise, et comprendre une voiture de course", explique Tom. "Lors de ces deux séances d'essais, j'ai pu aligner les kilomètres, et mes chronos étaient vraiment bons. C'est dès lors le moral gonflé à bloc que j'ai pris la direction d'Oschersleben, tracé qui devait être favorable à la Porsche. Avec mon équipier Tim Bergmeister, leader de la compétition allemande ADAC GT Masters au volant de la même voiture, l'objectif est clairement de se rapprocher de la tête du classement..."
Hélas, ce week-end d'Oschersleben ne s'est pas déroulé tout à fait comme prévu pour Tom, en dépit du fait que la Porsche Mühlner Motorsport a remporté le classement de la marque en première manche, terminant aux portes du top 10. Et sans un Drive Through hérité en raison d'un départ anticipé de Bergmeister, c'est un top 5 qui était envisageable. "Que retenir de ce week-end très difficile pour moi ?", s'interroge Tom.
"Autant ne pas tourner autour du pot, l'entente avec mon équipier allemand n'est pas vraiment bonne, et la confiance n'existe plus. Plats sur les pneus, balance de freinage modifiée sans que j'en sois averti, je pense avoir fait le tour de la question. J'en ai bien sûr longuement parlé avec Bernhard Mühlner, et nous avons décidé que je poursuivrai le championnat européen FIA GT3, avec un autre équipier.
Tout est mis en œuvre pour que Maxime Soulet m'accompagne pour les dernières courses de l'année, mais la réponse finale appartient à la FIA. Cela dépendra du statut de Maxime dans ce genre d'épreuve..."
Comme cela se passe en football avec les entraîneurs, ce changement d'équipier ne devrait pas manquer de provoquer un électrochoc dont profitera Tom Cloet. "C'est avant tout une question de confiance. J'ai besoin de me sentir en osmose avec l'autre pilote, afin de poursuivre un développement commun de la voiture.
Dans ces conditions, l'entente est bonne, et les résultats suivent. Je n'ai rien à reprocher à Mühlner Motorsport, et je n'en veux pas à Tim Bergmeister. Disons que son caractère et sa vision de la course ne cadre pas avec le mien, c'est tout."
Outre la suite du championnat FIA GT3, qui aura lieu à la mi-septembre à Brno, Tom se retrouvera au départ des 24 Heures du Lausitzring, les 16 et 17 août prochains, au volant d'une BMW 1.30d Schubert Motorsport qu'il partagera notamment avec Stefan Vancampenhoudt.
Par ailleurs, Cloet prendra part aux 24 Heures de Zolder au sein de la formation NGT de Marc Maton. Il sera pour l'occasion l'équipier de Ruben Maes et Bart Couwberghs au volant d'une Porsche 997 GT3 Cup S qui revendiquera clairement la victoire finale...
- Vincent Franssen, photos Jacques Létihon
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