La SEAT nº18 de Tiago Monteiro était une cible à Brands Hatch

Les résultats des 13ème et 14ème courses de Tiago Monteiro dans le championnat du monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC ont été principalement décidés par un autre pilote que le Portugais de SEAT Sport. Tiago Monteiro a de nouveau croisé la route de James Thompson qui avait déjà désarticulé ses deux courses de Valencia.

A Brands Hatch, la bête noire de Tiago n'a pas hésité à entrer en collision avec la SEAT León TDI n°18 dans les premiers tours de la première course. Qualifié à la onzième place, Tiago et son équipe avaient concentré tous leurs efforts sur les réglages pour les deux courses anglaises et étaient très satisfaits du comportement de la León TDI dans cette configuration. Tiago avait évité les collisions en chaîne du premier tour et se préparait à entrer dans les points lorsqu'il a été brutalement éjecté de la piste par un obus rouge nommé Thompson.

"L'attitude de Thompson est impressionnante! Il doit passer coûte que coûte et peu importe ce qui arrivera. C'est inacceptable," a déclaré Tiago "je ne suis pas le seul à avoir des raisons de me plaindre de lui. D'autres pilotes ont pu se rendre compte de son comportement en course cette année. Il suffit de regarder la violence de l'agression sur l'arrière de ma SEAT pour comprendre qu'il ne s'agissait pas simplement d'une manœuvre pour tenter de gagner une place.

Le choc était tellement fort qu'il était impossible de maîtriser la voiture. Je suis sorti de la piste et j'ai perdu plusieurs places. L'incident a également été préjudiciable à la suspension de ma SEAT: la voiture était instable et tout le travail de l'équipe ces derniers jours a été détruit en une fraction de seconde par une attitude malveillante. Je suis triste pour l'équipe qu'un pilote aussi mal intentionné décide du résultat de mon weekend."

Après l'agression, Tiago a serré les dents et a tout tenté, dans les limites de l'esprit sportif, pour remonter dans les points. Mais la 16ème place qui était la sienne le matin ne lui laissait aucun espoir pour la deuxième course sur le circuit du Royaume-Uni. Tiago regrette qu'un pilote nuise à sa saison et à celle de SEAT mais aussi et surtout à l'ensemble du championnat et à sa réputation.

"Nous savons tous que la concurrence est féroce et qu'il y a des contacts dans le WTCC, mais ils ne doivent jamais être mal intentionnés, comme ceux qu'a encaissé à Brands Hatch mon partenaire chez SEAT Sport Yvan Muller. L'écrasante majorité des pilotes sait avoir une attitude agressive mais en restant dans les limites de l'esprit sportif. Thompson non et il ne faut pas qu'il serve d'exemple aux jeunes pilotes. Ce n'est pas une nouveauté et je sais à quoi m'attendre quand Thompson est derrière moi, mais j'espère que Brands Hatch sera la dernière fois!"

Tiago pouvait compter sur de nouveaux amortisseurs pour la deuxième course, mais son weekend s'était virtuellement terminé beaucoup plus tôt le matin. Le pilote SEAT Sport a vu l'arrivée à la 15ème place. Brands Hatch était le weekend le plus amer pour toute la famille SEAT Sport. Plus légères et capables de s'adapter aux caractéristiques du circuit, les BMW et Chevrolet ont gagné les deux courses avec Jorg Muller et Alain Menu.

Après son succès d'Estoril, Tiago savait que Brands Hatch ne serait pas le circuit le plus favorable pour la SEAT León TDI mais il espérait marquer des points. L'étape britannique n'a pas effrité la motivation du Portugais qui va maintenant profiter d'une interruption d'un mois dans le championnat pour se concentrer sur les prochaines courses.

Le 30 et le 31 août, le circuit d'Oschersleben (Allemagne), hébergera la 15ème et la 16ème course du championnat FIA WTCC.

- Susana Reis - photo FIA WTCC