Tiago Monteiro, le pilote le plus rapide de la seconde course d'Imola...

Pour Tiago Monteiro, le weekend d'Imola a pris des allures d'auto-tamponneuses plus que de 9ème meeting du Championnat du Monde de Voitures de Tourisme FIA WTCC. Le pilote de Porto a été la cible de plusieurs concurrents qui l'ont empêché d'obtenir le résultat auquel il pouvait légitimement prétendre au vu de sa vélocité lors des deux courses.

Qualifié à la 11ème place de la première course, Tiago était en bagarre pour le gain de la 8ème position qui aurait été synonyme d'un point mais aussi et surtout de pole position dans la seconde manche d'Imola.

Mais alors qu'il fourbissait ses armes dans le dernier des onze tours de course pour tenter une manœuvre de dépassement sur Jorg Müller qui défendait bec et ongles sa 8ème place, le pilote de la SEAT León n°18 était harponné par une autre BMW, celle d'Alessandro Zanardi, en perdition au freinage de Piratella.

Le passage forcé par un bac à graviers faisait perdre quatre positions à Tiago qui devait s'élancer 13ème de la manche de l'après-midi. La tâche était ardue mais le Portugais savait que les réglages de sa SEAT lui permettraient de briguer quelques points si tout se passait selon ses plans.

Mais le scénario de la première course bégayait et Tiago agissait une nouvelle fois comme un aimant pour ses adversaires directs. Heurté dans le premier tour et contraint de mettre deux roues dans l'herbe, Tiago était ensuite éperonné par 2 autres concurrents.

Il démontrait néanmoins sa vitesse de pointe en signant le meilleur tour en course, près d'une demi-seconde devant le top 6 de l'épreuve ! "Ces incidents ont ruiné tout le travail du weekend. Qui n'a pas vu ce qui s'est passé pourrait penser que je me pose en victime, mais ceux qui ont assisté aux incidents ou qui les ont vus à la télévision n'ont pas le moindre doute.

Les pilotes que j'avais dépassés ont par trois fois tenté de récupérer leur position à tout prix, et à chaque fois en franchissant les limites du fair play. Il est très compliqué d'obtenir un bon résultat dans ces conditions et c'est assez révoltant" explique Tiago.

Vainqueur de deux courses du Championnat du monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC en 2008, le pilote SEAT Sport soulignait qu'il n'était pas le seul à avoir vu ses excellents résultats plombés par la précipitation de certains concurrents indélicats.

"La proportion de ce type d'incidents commence à inquiéter. Le WTCC est un excellent championnat, qui jouit d'un environnement professionnel remarquable et dont l'atmosphère est très bonne entre pilotes et équipes. Mais cette situation doit cesser. Il y a quelques pilotes qui sont prêts à tout pour défendre ou reconquérir une position. Le sentiment d'injustice grandit pour certains d'entre nous."

Yvan Muller a gagné la première course d'Imola, ce qui lui permet de porter à 12 points son avance sur Gabriele Tarquini au championnat. Dans la seconde course, James Thompson a bénéficié d'une voiture extrêmement légère pour offrir à Honda sa première victoire.

Le Championnat du Monde de Voitures de Tourisme FIA WTCC poursuivra sa route en Italie pour le dernier meeting à se disputer sur le territoire européen. Les 19ème et 20ème courses auront lieu à Monza les 4 et 5 octobre.

- Susana Reis -