Succès pour Prokop et la Citroën C2 Super 1600

Le rallye de Finlande, dernière épreuve sur terre de la saison pour les Juniors, s’est achevé ce midi par la spéciale de ‘Ruuhimäki’ où les pilotes ont pu s’adonner à de la ‘voltige’ avec une impressionnante succession de jumps. C’est Martin Prokop qui aura eu raison des routes finlandaises, et qui termine cette épreuve avec une avance de 17,5 secondes sur son poursuivant.

Le tchèque est le troisième pilote Citroën à remporter ce difficile, et non moins célèbre, rallye de Finlande dans le championnat Junior après Sébastien Loeb en 2001 (Saxo) et Dani Sordo en 2005 (C2).

« Cette victoire ici me fait réellement plaisir ! S’exclamait le pilote du team Jipocar à l’arrivée sur le podium du Paviljonki de Jyväskylä. Je n’ai pas été très chanceux en début de saison après avoir connu une sortie de route dès la première journée au Mexique et après mon problème moteur en Italie qui me coute la première place. Cette victoire est donc la récompense bien méritée du travail de mon équipe. »

Martin Prokop avait pris la tête du rallye avec sa C2 Super 1600 dès la première ES et s’est livré à une bataille avec Michal Kosciuszko jusqu’à la fin de la seconde journée. Ce matin, Martin est parti avec une avance suffisante, lui permettant de rejoindre l’arrivée sans être obligé d’attaquer.

Sur sa C2 Super 1600, aux nouvelles couleurs, Aaron Burkart se classe 4e après une course très régulière. Shaun Gallagher termine 5e après avoir eu du mal à trouver le bon feeling sur les spéciales finlandaises. « Aaron et Shaun ont eu du mal à rentrer dans le rythme de l’épreuve, explique Jean-François Liénéré, responsable des programmes compétition clients de Citroën Sport. »

Au classement du championnat, tous deux gardent leurs positions grâce aux points marqués. Ils se placent en 4e et 5e position, respectivement à quatre et huit points du leader du championnat, Sébastien Ogier (Citroën C2 Super 1600).

Dans la catégorie R2, Hans Weijs termine leader. Le pilote hollandais place sa C2-R2 MAX en 8e position du classement des Juniors après avoir passé un week-end mitigé. « Hans a connu quelques soucis après des passages trop optimistes sur les jumps lors des deux premières journées, mais il a bien rattrapé son retard et termine à une position tout à fait honorable, se satisfaisait Jean-François Liénéré à l’arrivée. »

Sur l’autre C2-R2 MAX, Francesco Fanari, n’aura pas eu la chance d’être aussi bien classé. « Si je n’avais pas perdu autant de temps en partant en SupeRally samedi, j’aurais forcément été mieux classé au général, analysait le pilote Italien, satisfait des chronos réalisés lors des deux dernières journées. La C2-R2 MAX a démontré de très bonnes capacités qui m’ont enfin permis de prendre confiance pour les prochaines épreuves. »

Enfin, Citroën Sport se rejouit des résultats de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia avec la Citroën C2-R2 MAX aux couleurs BFGoodrich et Total. Le français partait au départ de ce rallye dans l’optique de découvrir le pays des ‘mille lacs’. A l’arrivée de cette épreuve, il s’est adjugé un meilleur temps en deux roues motrices et n’a pas eu peur de se frotter aux Super 1600 et aux voitures de la catégorie R3.

« Ce rallye fut vraiment bénéfique pour Sébastien. Il a démontré une adaptation rapide au terrain et à la voiture. De plus, les pneus BFGoodrich équipant la C2-R2 MAX, ont fait leur preuve de leur performance sur le tracé finlandais. C’est un très bon résultat d’ensemble pour Citroën Sport et une démonstration parfaite de la fiabilité de nos modèles, concluait Jean-François Liénéré. »

1. M.Prokop/J.Tomanek (Citroën C2 Super 1600) 3h 17 min 52,2s

2. P.Sandell/E.Axelsson (Renault Clio Super 1600) + 17,5s

3. M.Kosciuszko/M.Szczepaniak (Suzuki Swift S1600) + 1 min 34,7s

4. A.Burkart/M.Koelbach (Citroën C2 Super 1600) + 8 min 32,5s

5. S.Gallagher/M.Morrissey (Citroën C2 Super 1600) + 11 min 44,4s

6. K.Abbring/E.Mombaerts (Renault Clio R3) + 14 min 31,7s

7. G.Schammel/R.Jamoul (Renault Clio R3) + 17 min 47,9s

8. H.Weijs/H.van Goor (Citroën C2-R2 MAX) + 22 min 38,7s

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12. F.Fanari/M.Bosi (Citroën C2-R2 MAX) + 1h 00 min 17,4s

1. Sébastien Ogier : 24 pts

2. Michal Kosciuszko : 22 pts

3. Shaun Gallagher : 20 pts

4. Aaron Burkart : 16 pts

5. Patrick Sandell : 14 pts

6. Martin Prokop : 12 pts

7. Jaan Mölder : 8 pts

8. Alessandro Bettega : 8 pts

9. Gilles Schammel : 8 pts

10. Stefano Albertini : 7 pts

11. Florian Niegel : 5 pts

12. Simone Bertolotti : 3 pts

13. Kevin Abbring : 3 pts

14. Andrea Cortinovis : 2 pts

15. Hans Weijs : 2 pts

16. Francesco Fanari : 1 pt

17. Milos Komljenovic : 1 pt

- Anne-Sophie Duquesnoy - photo Citroen