In allen vier Formel BMW Serien rund um den Globus fiel die Entscheidung um den Titel erst im Saisonfinale. Die Ausgangslage vor dem letzten von 14 Läufen der Formula BMW USA in Road Atlanta versprach jedoch noch einmal mehr Spannung: Richard Philippe (FRA) vom Team Autotecnica und Kevin LaCroix (CAN), der für AIM Autosport antrat, starteten punktgleich ins abschließende Rennen des Jahres. Auch Robert Wickens (CAN), der Drittplatzierte in der Meisterschaft, hatte noch Chancen, den Titel für Team Apex Racing USA zu gewinnen. Letztlich behielt jedoch Philippe die Nerven und sicherte sich mit dem zweiten Platz den Gesamtsieg.
BMW Motorsport Direktor Mario Theissen kommentiert den Triumph des Franzosen: „Richard Philippe hat als 15-jähriger Rookie die Formel BMW USA 2005 gewonnen. Damit ist er der jüngste Formel BMW Meister aller Zeiten. Herzlichen Glückwunsch." Damit nicht genug: Neben seinem Gesamtsieg schloss der von BMW mit einem Stipendium in Höhe von 40 000 Dollar geförderte Philippe auch die Rookie-Wertung auf dem ersten Platz ab, in der ihm abermals LaCroix bis zum Schluss das Leben schwer machte. Erfolgreicher als Philippe in der Saison 2005 kann ein Fahrer kaum in den Formelsport einsteigen.
Im Verlauf der zweiten Formula BMW USA Saison seit dem Debüt der Serie 2004 gingen nicht weniger als 29 Fahrer an den Start und kämpften auf den traditionsreichsten und anspruchsvollsten Strecken Nordamerikas um die Krone. Wie im Vorjahr traten die Nachwuchs-fahrer zwei Mal im Rahmenprogramm der Formel 1 an: in Montréal und in Indianapolis. Auf dem legendären „Indianapolis Motor Speedway" feierte Philippe einen von insgesamt drei Saisonsiegen und konnte gemeinsam mit seinen Meisterschaftskollegen F1-Luft schnuppern.
Das von BMW angebotene Ausbildungs- und Coachingprogramm verlief in der Formula BMW USA besonders erfolgreich: Die ersten vier Fahrer im Klassement – allesamt Neueinsteiger in den Formelsport – nahmen an den Seminaren teil und setzten das Erlernte in ihren Renneinsätzen perfekt um. Neben Philippe, LaCroix und Wickens konnte auch Förderfahrer Reed Stevens (USA) ein Rennen gewinnen. Weitere Laufsiege gingen auf das Konto von James Davison (AUS) und Edoardo Piscopo (ITA), der sogar drei Mal gewann.
Mit spannenden Rennen und einem echten Herzschlagfinale konnte die Formula BMW USA die positiven Eindrücke aus dem Vorjahr bestätigten und ihre Position als eine der wichtigsten Formel-Nachwuchsserien in Nordamerika festigen.
Sieger Formula BMW USA.
Kleine Brüder haben es nicht leicht. Das gilt im normalen Leben – und umso mehr im Rennsport. Richard Philippe braucht sich allerdings nicht vor den Leistungen seines drei Jahre älteren Bruders Nelson, der in der US-amerikanischen Champ Car Serie antritt, zu verstecken: Im Alter von erst 15 Jahren fuhr der jüngere der Philippe-Brüder 2005 auf Anhieb den Titel in der Formula BMW USA sowie im Rookie-Klassement ein.
„Ich habe in diesem Jahr sehr viel gelernt", meinte Philippe nach seinem Triumph: „Als ich anfing, wollte ich jedes einzelne Rennen gewinnen. Ich musste jedoch einsehen, dass dies nicht möglich ist. Also konzentrierte ich mich darauf, regelmäßig ins Ziel zu kommen und Punkte zu sammeln." Das gelang dem in Key Biscane, Florida, lebenden Youngster mit Bravour. 18 der 20 Rennen beendete er in den Punkterängen. Nur Robert Wickens, der in jedem Lauf punktete, fuhr noch konstanter als Philippe.
Mit knapp acht Jahren saß der Formula BMW USA Meister zum ersten Mal im Kart. Jedoch nicht in seiner französischen Heimat, sondern in Argentinien.
Überhaupt ist Philippe ein Weltenbummler, der in der Vergangenheit in unterschiedlichen Serien in Südamerika, Europa und den USA startete. Er spricht fließend Französisch, Englisch und Spanisch. Darüber hinaus ist er schon in jungen Jahren Profi durch und durch. Unkalkulierbare Aktionen im Cockpit sind von Philippe nicht zu erwarten. „Ich habe Respekt vor allen Strecken, auf denen ich antrete", verrät der Fahrer vom Team Autotecnica sein Erfolgsrezept: „Einige machen mir vielleicht mehr Spaß als andere, aber am Ende ist das alles egal. Ich muss auf allen Kursen so schnell fahren, wie ich nur kann."
Vielleicht hat ihm diese Einstellung geholfen, vor der beeindruckenden Kulisse in Indianapolis die beste Saisonleistung abzuliefern. Auf dem „Brickyard" gewann Philippe einen Lauf und kam unter dem Applaus des fachkundigen F1-Publikums zudem als Zweiter ins Ziel. Die Fußstapfen seines Bruders mögen Philippe zunächst groß erschienen sein. Aber der Erfolg in der Formula BMW USA macht deutlich, dass er ganz sicher in der Lage ist, seinen eigenen Weg im Motorsport zu gehen. So kann sich Vater Terry zukünftig über zwei schnelle Söhne mit großem Potenzial freuen.
Formula BMW USA 2005.
Laguna Seca Mid-Ohio Montréal F1 Indianapolis F1Barber Motorsports Park Denver Road Atlanta
1. *Richard Philippe (FRA) - 20 1 20 8 - 15 20 15 10 4 15 8 15 151
2. *Kevin LaCroix (CAN) 20 12 20 - 20 - - 15 20 3 6 10 10 6 142
3. *Robert Wickens (CAN) 6 10 4 10 12 20 12 12 1 4 20 8 3 2 122
4. *Reed Stevens (USA) 15 3 6 - 10 15 - 8 6 - 12 - 15 20 110
5. Eduardo Piscopo (ITA) - - - 15 3 - 8 - - 20 10 20 20 12 108
6. James Davison (AUS) 8 8 15 4 - - 20 - 10 12 15 - 12 - 104
7. Maxime Soulet (BEL) 12 15 12 8 6 10 - 4 12 15 1 1 2 - 98
8. Rob Bunker (USA) 4 4 2 - - 8 - - 4 6 - 3 - 10 41
9. Tom Sutherland (USA) 2 - 3 4 4 3 10 8 1 - 4 - - 39
10. Race Johnson (USA) 1 1 - 6 - - 2 - 3 8 3 12 - 1 37
Rookie-Wertung.
Laguna Seca Mid-Ohio Montréal F1 Indianapolis F1Barber Motorsports Park Denver Road Atlanta
1. *Richard Philippe (FRA) - 20 4 20 10 - 15 20 15 12 6 15 8 15 160
2. *Kevin LaCroix (CAN) 20 15 20 - 20 - - 15 20 4 8 10 10 8 150
3. *Robert Wickens (CAN) 8 12 8 10 15 20 12 12 3 6 20 8 3 3 140
4. *Reed Stevens (USA) 15 4 10 - 12 15 - 10 10 1 12 - 15 20 124
5. James Davison (AUS) 10 10 15 6 - - 20 - 12 15 15 2 12 - 117
6. Eduardo Piscopo (ITA) - - - 15 8 1 8 2 - 20 10 20 20 12 116
7. Rob Bunker (USA) 6 6 6 1 2 10 - - 8 8 1 4 - 10 62
8. Race Johnson (USA) 3 2 3 8 3 - 6 1 6 10 4 12 1 2 61
9. *Justin Moon (USA) 2 8 - 12 - - 4 4 4 - 2 3 6 - 45
10. John Zartarian (USA) 12 - 12 4 - - 3 - - - - - - 6 37
Position 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Punkte 20 15 12 10 8 6 4 3 2 1
* BMW Förderfahrer
- BMW, Heike Bartsch -
