Suzuki Rallye Junior Team Germany erreicht beim französischen WM-Lauf Platz Sieben / Team beendet Debüt-Saison in der Junior Rallye-WM auf dem elften Rang

Suzuki-Junior Florian Niegel (25) und Copilot André Kachel (35) erreichten beim Saisonfinale der Junior Rallye-Weltmeisterschaft (JWRC) einen respektablen siebten Platz. Zum Abschluß ihrer Debüt-Saison bot das Suzuki-Duo im Swift Super 1600 bei der Rally de France eine ordentliche Leistung und konnte weitere WM-Zähler für das Suzuki Rallye Junior Team Germany erkämpfen. Auf Korsika beendete das Team somit eine spannende und abwechslungsreiche Debüt-Saison mit Höhen und Tiefen auf dem elften WM-Gesamtrang.

Nur eine Woche nach dem spanischen WM-Lauf traten auf der französischen Mittelmeerinsel insgesamt 16 Teams zum großen Saisonfinale in der JWRC an. Bei strahlendem Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen standen an drei Tagen 16 Wertungsprüfungen mit insgesamt 359 Wertungsprüfungskilometern auf dem Programm.

Auf den schnellen und engen Asphaltpisten die zum Teil durchs Gebirge der Insel führten, galt es insbesondere die richtige Mischung aus Kontrolle und Angriff zu finden – der kleinste Fehler kann bei diesem anspruchsvollen WM-Lauf zum Ausscheiden führen. Der Servicepark am Fährhafen der Inselhauptstadt Ajaccio war Ausgangspunkt für die dreitägige Asphalthatz.

Nur fünf Tage nach der Zieldurchfahrt beim spanischen WM-Lauf fiel am Freitagmorgen bereits der Startschuss zur ersten Etappe bei der Rally de France – dem letzten Lauf im JWRC-Kalender 2008. Die sechs schnellen Wertungsprüfungen führten die Teams über knapp 120 kurvenreiche Kilometer auf rauem Asphalt.

Suzuki-Junior Niegel fand diesmal schnell die richtige Mischung und fuhr mit kontrolliertem Risiko insbesondere auf den ersten Wertungsprüfungen einige Top-Zeiten heraus. Nach problemloser Fahrt im Swift Super 1600 lag der Suzuki-Junior mit Copilot Kachel am Ende des ersten Tages auf dem sechsten Rang und damit sicher auf Punktekurs.

Die zweite Etappe führte die Teams am Samstag auf die engen und kurvenreichen Straßen in die Berge rund um Ajaccio. Auf den insgesamt rund 123 Kilometern verschärfte das Duo Niegel / Kachel das Tempo und ging Stück für Stück weiter in den Risikobereich. Auf der zehnten Wertungsprüfung wollte er dann zu viel: Niegel ging zu schnell in die Kurve, das Heck brach beim Anbremsen aus, das Auto drehte sich in eine Mauer am Straßenrand und erlitt einen Schaden an der Hinterachse.

Das Duo konnte zwar die Fahrt fortsetzen, der Unfall kostete sie jedoch wichtige Zeit und zwei Positionen. Auf der folgenden Wertungsprüfung hatten sie dann mit einem Reifenschaden zu kämpfen, was den Abstand auf die vorderen Plätze weiter vergrößerte. Am Ende des Tages belegten Niegel / Kachel den achten Rang.

Die Strategie für die abschließenden vier schnellen Wertungsprüfungen am Sonntag konnte angesichts des großen Abstands auf die Führenden nur heißen: den Swift Super 1600 ohne Risiko sicher ins Ziel zu bringen und den achten Rang und damit einen weiteren WM-Punkt zu sichern.

Diese Vorgabe setzten Fahrer und Copilot auf der letzten Etappe gut um und konnten mit einer soliden Fahrt letztendlich noch einen Rang gut machen. Florian Niegel und André Kachel beendeten ihre erste Rally de France auf dem siebten Platz und erringen beim letzten Lauf der JWRC-Saison 2008 somit zwei weitere WM-Zähler für die Suzuki International Europe GmbH.

„Wir freuen uns, dass wir bei unserer ersten Korsika Rallye den Swift Super 1600 sicher ins Ziel gebracht haben und zum Abschluss unserer Debüt-Saison in der JWRC noch einmal WM-Punkte einfahren konnten", so Suzuki-Junior Niegel im Ziel.

„Das Saisonfinale mit den Rallyes in Spanien und auf Korsika innerhalb nur einer Woche war eine riesige Herausforderung. Unser Fahrzeug lief problemlos und wir hatten hier auf den schnellen Strecken unglaublich viel Spaß. Die Pisten, die Zuschauer und die gesamte Atmosphäre waren unbeschreiblich! Vielen Dank an das ganze Team für die super Unterstützung während der gesamten Saison!"

„Wir wollten hier auf Korsika einen gelungen Saisonabschluss feiern und auf jeden Fall WM-Punkte einfahren: das ist uns gelungen", fasst Niki Schelle, Teamchef des Suzuki Rallye Junior Team Germany, den letzten JWRC-Lauf 2008 zusammen. „Florian und André haben hier eine ordentliche Leistung gezeigt und ein respektables Ergebnis erzielt.

In ihrer Debüt-Saison in der Junior-WM haben beide unheimlich viel lernen können und am Ende den elften Platz erreicht. Wie andere WM-Neueinsteiger mussten sie aber auch im Laufe der spannenden Saison Höhen und Tiefen durchschreiten und stellenweise Lehrgeld zahlen. All diese Erfahrungen sind enorm wichtig und werden beide in ihrer weiteren Entwicklung voranbringen.

Vielen Dank an das Team, das einen tollen Job gemacht hat und mit seinem leidenschaftlichen Einsatz alles für den Erfolg des Suzuki Rallye Junior Team Germany gegeben hat!"

1 Martin PROKOP Citroen C2 S1600 4:04:43,9 Min.

2 Sebastian OGIER Citroen C2 S1600 +0:17,7 Min.

3 Pierre CAMPANA Renault Clio R3 +0:53,3 Min.

4 Pierre MARCHE Suzuki Swift S1600 +2:07,9 Min.

5 Aaron Nicolai BURKART Citroen C2 S1600 +2:37,8 Min.

6 Patrick SANDELL Renault Clio S1600 +3:24,3 Min.

7 Florian NIEGEL Suzuki Swift S1600 +4:19,8 Min.

8 Kevin ABBRING Renault Clio R3 +5:17,4 Min.

9 Stefano ALBERTINI Renault Clio R3 +7:09,7 Min.

10 Gilles SCHAMMEL Renault Clio R3 +13:44,5 Min.

11 Jaan MOLDER Suzuki Swift S1600 +15:24,4 Min.

12 Hans WEIJS JR. Citroen C2 R2 Max +17:42,4 Min.

OUT Michal KOSCIUSZKO Suzuki Swift S1600 Ausfall WP 1

OUT Arnaud AUGOYARD Renault Clio R3 Ausfall WP 7

OUT Alessandro BETTEGA Renault Clio R3 Ausfall WP 15

OUT Simone BERTOLOTTI Renault Clio S1600 Ausfall WP 17

pass Andrea CORTINOVIS Renault Clio R3 Nicht gestartet

pass Milos KOMLJENOVIC Renault Clio R3 Nicht gestartet

pass Shaun GALLAGHER Citroen C2 S1600 Nicht gestartet

pass Francesco FANARI Citroen C2 R2 Max Nicht gestartet

1 Sebastian OGIER 42

2 Aaron Nicolai BURKART 34

3 Martin PROKOP 32

4 Shaun GALLAGHER 30

5 Michal KOSCIUSZKO 22

6 Alessandro BETTEGA 22

7 Patrick SANDELL 21

8 Jaan MOLDER 11

9 Stefano ALBERTINI 9

10 Gilles SCHAMMEL 8

11 Florian NIEGEL 8

12 Simone BERTOLOTTI 8

13 Kevin ABBRING 7

14 Pierre CAMPANA 6

15 Pierre MARCHE 5

16 Andrea CORTINOVIS 4

17 Hans WEIJS JR. 2

18 Francesco FANARI 1

19 Milos KOMLJENOVIC 1

www.suzuki-wayoflife.de

Das langfristige Ziel der Suzuki Nachwuchsförderung ist die Heranführung der talentiertesten Piloten an den Spitzensport – getreu dem Motto „Road to WRC".

So geht Suzuki-Junior Florian Niegel 2008 im Suzuki Rallye Junior Team Germany für die SUZUKI International Europe GmbH bei der Junior Rallye-Weltmeisterschaft (JWRC) an den Start.

2007 konnte der schnelle Franke souverän die Swift-Wertung des Suzuki Rallye Cup gewinnen. Der Suzuki-Junior bekommt von Suzuki mit dem Swift Super 1600 nicht nur ein erstklassiges Wettbewerbsfahrzeug gestellt, sondern kann auch auf ein erfahrenes und engagiertes Team rund um Teamchef Niki Schelle bauen.

- Axel Seegers, Tanja Berwinkl, Jörg Machalitzky-  Photos Suzuki