Accès gratuit vendredi
L’accès lors de la première journée d’essais de ce vendredi où les protos tourneront deux heures est totalement gratuit, tant pour les tribunes que pour le paddock. Pour rappel, les tickets valables pour l’ensemble du week-end sont vendus à 30 euros (enceinte générale et tribunes) avec un supplément de 15 euros pour le paddock.
15 pilotes ex-F1
Treize anciens coureurs de Grands Prix sont présents ce week-end à Francorchamps. Le plus connu est sans aucun doute l’ex-champion du monde canadien Jacques Villeneuve, couronné en F1 en 1997. Mais il y en aura d’autres. A commencer par ses équipiers au sein de l’équipe Peugeot Marc Gené, Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin et Alexander Wurz, encore titulaire chez Williams l’an dernier et aujourd’hui pilote d’essai Honda.
Dans le camp Audi, seul Allan McNish a roulé en GP à l’époque Toyota. Autres grands noms ayant connu une belle carrière au plus haut niveau, le Français Olivier Panis (vainqueur du GP de Monaco 1996) et le Hollandais Jos Verstappen se sont désormais reconvertis en endurance avec des équipes (Courage-Oreca et Porsche Spyder Van Merksteijn) au sein desquels ils peuvent mettre leur talent en évidence.
Les autres pilotes vus un jour sur un F1 sont Giovanni Lavaggi, Jean-Christophe Boullion, Tomas Enge, Jan Lammers, Olivier Beretta, Gianmaria Bruni et Andrea Chiesa.
20 marques, 22 nationalités
Composé de 55 bolides, 33 protos et 22 GT, le plateau 2008 de cette série très internationale est très varié avec vingt et une marques (15 en protos et 5 en GT avec Porsche présente dans les deux) et vingt-deux nationalités différentes représentées.
Parmi elles la Belgique bien sûr avec au moins trois représentants : Vanina Ickx, Didier Theys et Julien Schroyen en prototypes. En attendant la confirmation de Stéphane Lémeret sur la 2e Corvette C6-R de Luc Alphand.
Plus de deux heures de direct sur la RTBF
Une fois encore, soulignons le gros effort fourni pour cette classique de l’endurance par la RTBF qui retransmettra plus de deux heures de direct sur la course avec une bonne heure au départ, un point à mi-course et l’arrivée en « live ». Sympa. Par ailleurs, les cinq manches de la Série bénéficient de larges diffusions (en direct et en différé) sur Eurosport. Pour les horaires exacts et définitifs, merci de vous en remettre à vos magazines télés habituels.
Nostalgie avec la Classic Endurance Racing
En plus des manches européennes réservées aux Caterham et aux Radical, le programme annexe comportera l’habituelle course d’une heure de la Classic Endurance Racing, une épreuve réservée aux protos et GT alignées aux 24H du Mans avant 1980.
L’occasion de replonger dans ses souvenirs en voyant défiler à vive allure des Porsche 917, 935 ou 936, une Inaltera, Matra 660, Ferrari 712, une De Tomaso Pantera Gr.4 ou encore des protos Chevron et Lola en pagaille. Un grand moment de bonheur.
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