« Un niveau considérablement élevé par rapport à 2007 »
Quelle est votre première impression générale après les deux premières courses de la saison ?
« Très très bonne. L’arrivée de Peugeot en 2007 n’était qu’une étape. Aujourd’hui avec Audi, mais aussi Lola-Aston Martin et Porsche RS Spyder nous avons considérablement élevé le niveau de la série.
Tant sur le plan des voitures présentes, que des teams, mais aussi des pilotes avec pas mal de grands noms ex-F1 nous ayant rejoint. L’affluence du public a suivi et l’on espère que cela se confirmera à Spa où les amateurs d’endurance sont généralement nombreux. Enfin, il y a l’accord télé avec Eurosport auquel les constructeurs tenaient beaucoup.»
A quoi est dû ce regain d’intérêt pour l’endurance ?
« A un travail constant depuis le lancement de la série LMS en 2004. On a commencé avec peu de courses, des voitures pas très conformes et quelques fidèles. Et, pas à pas, on a reconstruit quelque chose, en élevant quelque peu le niveau chaque année. Lentement, mais sûrement.
Dans les années 60, 70, l’endurance n’a peut-être pas été travaillée comme il fallait. Et dans les années 80, sous l’égide la FIA, je ne suis pas convaincu qu’il y avait la volonté de lui donner tout son relief. Depuis que ce championnat est aux mains d’organisateurs et promoteurs privés, comme aux USA, cela va nettement mieux. »
Votre championnat est-il plus facile ou plus difficile à gérer avec deux grands constructeurs ?
« Les deux. Cela réclame un plus grand professionnalisme, plus de rigueur, on est plus sollicités. D’un autre côté, cela nous apporte plus de notoriété et un bel outil de communication pour attirer plus de public. »
Cette saison, la sixième course extra-européenne a disparu. Le Brésil ne sera pas remplacé. Le calendrier 2008 ne comptera-t-il que cinq épreuves ?
« Tout à fait. Pour cette année, on restera à cinq. Pour le futur, rien n’est encore décidé. On va se réunir avec les teams en mai. Tout dépend des budgets et des souhaits de la majorité. Personnellement, je trouve qu’il manque une ou deux courses. A court terme, c'est-à-dire peut-être dès 2009, on devrait rajouter au moins une épreuve. »
D’autres constructeurs sont-ils tentés ou prêts à rejoindre Audi et Peugeot ?
« On a effectivement de bonnes raisons de penser que d’autres marques vont nous rejoindre officiellement dès 2009. La Lola Aston Martin est déjà soutenue par l’usine Prodrive et Porsche suit de près l’évolution de ses Spyder.
Et l’on a vu à Barcelone qu’ils étaient tout à fait dans le coup par rapport aux Audi et Peugeot. La balance entre les moteurs diesels et les essences ne constitue donc actuellement plus vraiment un problème. »
- Race Rally -
More reports from this category all copyright automobilsport.com.
