Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder - Cette fois, c'est parti !

Avec finalement près de 150 équipes au départ, sous un franc soleil sur le coup de 15 heures, la première édition des Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder a pris son envol en présence de plusieurs personnalités, ainsi qu'un impressionnant peloton de férus de la petite reine.

Devant plusieurs caméras de télévision (dont RTL TVI, VRT et TVL), qui n'ont pas manqué de répondre à l'appel des "stars" de cette épreuve originale à plus d'un titre, le peloton s'est élancé sous la conduite du chanteur Helmut Lotti, venu accumuler les rondes en compagnie de nombreux amis (dont Dixie Dansercoer, Jean-Marie Pfaff, etc.) au profit intégral de l'UNICEF.

Si les candidats à la victoire finale sont forcément nombreux, les organisateurs ont pu compter sur la présence de nombreux cyclistes professionnels, dont Gert Steegmans, dernier vainqueur en date sur les Champs Elysées, Christophe Brandt, Sébastien Rosseler, Jan Kuyckx, etc. Des champions confirmés séduits par l'allure du peloton de tête... même si la moyenne va forcément baisser dans les prochaines heures...

Que dire alors de la performance de l'ex-motard Georges Jobé, paralysé en décembre dernier suite à un accident à Dubaï, qui a assuré un relais de 70 minutes en début de course, avec en plus une main dans le plâtre, conséquence d'une vilaine chute encourue... à vélo il y a quelques jours à peine !

En pleine revalidation, le Liégeois n'a pourtant pas hésité une minute quand Pascal Witmeur et Marc Streel, membres de l'organisation, lui ont demandé de venir pédaler pour la bonne cause, en l'occurrence celle de la fondation "Make a Wish".

Alors que le soleil commence à descendre sur le Limbourg, les coureurs sont plus que jamais prêts à affronter la longue soirée des Lotto 24 Hours Cycling @ Zolder, sous les lumières du nouveau système d'éclairage que le Circuit de Zolder inaugure pour l'occasion...  

- Vincent Franssen - photos Jacques Létihon