KRK-Racing team klaar voor eerste Europese opdracht. 12.04.2012: De teamtruck is al onderweg. De laatste testen op Zolder waren positief. De koffers zijn gepakt zodat de rijders van

De teamtruck is al onderweg. De laatste testen op Zolder waren positief.  De koffers zijn gepakt zodat de rijders van het KRK-Racing team vandaag zijn afgereisd naar Monza voor de allereerste Europese opdracht ooit van het Limburgse team.
 

De wedstrijd van zondag is de eerste van in totaal zes wedstrijden in het kader van de Blancpain Endurance Series 2012. Op de 24u van Francorchamps na worden alle wedstrijd over drie uur gereden en zijn er twee pitstops verplicht. Een vergelijk format met het FIA GT kampioenschap van destijds.
 

Het KRK-Racing team zet twee wagens in. Eén Mercedes SLS AMG GT3 voor Karl Wendlinger, Anthony Kumpen en Koen Wauters. Deze wagen komt uit in de PRO klasse. De tweede wagen, die van Dennis Retera, Raf Vanthoor en Marius Ritskes komt uit in de PRO AM klasse.
 

“Het grote Europese avontuur begint eind deze week en ik denk dat we allemaal staan te popelen om eraan te beginnen” zegt Koen Wauters. “Alles en iedereen is er klaar voor. Vandaag zijn we afgereisd naar Italië om er de eerste administratieve dingen te regelen want bij de start van zo’n kampioenschap komt er toch heel wat bij kijken.”
 
 
Europees debuut.
 
“Door de ontwikkelingen in België komt dit sneller dan verwacht maar we zijn er klaar voor” blikt Raf Vanthoor vooruit. “Ik ben fier dat we met KRK Europees kunnen gaan en ik hoop dat zondagavond, na afloop van de race, nog te zijn. Ik heb er alleszins een goed gevoel bij.”
 
 

Testsessie op Zolder.
 
“Vorige week hebben we een laatste oefengalop georganiseerd op Circuit Zolder” zegt Anthony Kumpen. “We hebben extra info verzameld en een goede basis gelegd. De wagen werd ingereden en de remmen gerodeerd. Voor dat soort voorbereidende dingen hebben we tijdens een raceweekend geen tijd meer. Tijdens vrije trainingen komt het erop aan om dadelijk een goede afstelling te vinden zodat we tijdens de kwalificaties meteen bij de les zijn.”

 
“De testsessie heeft enkele interessante dingen opgeleverd” zegt Karl Wendlinger. “Sommige dingen werken, anderen dan weer niet. Het komt er nu op aan om alle goede dingen in één set-up te gooien zodat we competitief zijn.”
 
 
Monza.

 
“Monza is voor mij geen onbekend terrein” zegt Marius Ritskes. “Ik heb er al een aantal wedstrijden gereden, de laatste was in 2007. Toen nam ik deel aan een GT wedstrijd van het Italiaans kampioenschap en eindigde ik twee keer tweede. Als je de tekening van het circuit bekijkt denk je dat het eerder makkelijk is maar het tegendeel is waar.


Het is een moeilijk en supersnel circuit. Een exit circuit! Ik bedoel daarmee dat de snelheid waarmee je uit de bocht komt hoog moet zijn want dan ben je gelanceerd voor de lange rechten stukken. De Parabolica is de moeilijkste bocht van allemaal want daarna is er een lange rechte lijn van 1500 meter. Je moet snel de bocht induiken om er snel uit te komen.”


“De chicanes, de bochten zijn erg belangrijk want als je die niet goed neemt dan kan je het schudden voor het lange rechte stuk dat na die bocht komt” bevestigt Dennis Retera. “Ik heb enkele jaren geleden enkele wedstrijden gereden op Monza, zowel in natte als droge omstandigheden. Het is een snel en uitdagend circuit. Het aantal wagens op de startgrid heeft ook zijn invloed op de wedstrijd. 56 wagens, ik ben benieuwd!”


 “Ik weet dat er twee trage en één snelle chicanes zijn” zegt Koen Wauters. “De topsnelheid is er hoog en er zijn een paar venijnige bochten waar je snelheid kan pakken maar tegelijk ook voorzichtig moet zijn. Voor mij is het een nieuw circuit dat ik al een beetje ken omdat ik enkele uren heb doorgebracht in een simulator.


 Het nuttige daarvan is dat je weet hoe je een bocht moet aansnijden, waar je moet remmen en waar je op het gas kan om zo goed en snel mogelijk uit de bocht te komen. Ik ben niet weg van zo’n simulator maar het helpt je wel.”
 

“Ik hou van Monza net zoals ik van andere circuits hou” aldus Karl Wendlinger. “In Monza behaalde ik al enkele goede resultaten en dat zorgt dus altijd voor een goed gevoel.”
 



 
Ambities.
 
“Ik wil me niet meteen op een resultaat vastpinnen want we weten niets van de concurrentie, we weten niet hoe de BOP is. Het is dus moeilijk vergelijken want zelf weten we ook niet waar we staan” zegt Karl Wendlinger. “Het wordt een interessant kampioenschap, een nieuwe ervaring voor velen.”
 

“We gaan flink ons best mogen doen. Alles op een hoopje rijden zal er niet bij zijn” zegt Anthony Kumpen. “Toch moeten we in iedere wedstrijd starten om te winnen. Als je alleen al op de kwaliteit van onze rijders afgaat is dat mogelijk maar er zijn ook andere dingen die een rol spelen. Hoe is de verhouding van onze Mercedes ten opzichte van de andere wagens? De resultaten van de Balance Of Performance (BOP) zullen voor een deel bepalend zijn. Een zege of podium zit erin maar dan moet alles meezitten. Met 56 wagens aan de start mag er helemaal niets foutlopen in de pitlane en mag je als rijder geen fout maken of geen mindere dag hebben want dat betaal je cash.”
 

“Dennis is goed op dreef maar ik denk dat Raf en ikzelf, omwille van ons druk zakenleven, wat geduld moeten hebben” zegt Marius Ritskes. “Uit ervaring weet ik dat als je op Monza een goed resultaat wil rijden je geduldig moet rijden. Een plaats in de top 20 zou ik bijzonder knap vinden.”
 

“Ik laat het op mij afkomen. Het is belangrijk dat we er alles uithalen” aldus Dennis Retera. “Veel hangt inderdaad af van de BOP test. Tijdens de vrije trainingen zullen veel teams nog niet in hun kaarten laten kijken zodat we op de kwalificaties zullen moeten wachten om duidelijkheid te krijgen. Maar ook dat is niet zeker want met 56 wagens op de grid is het moeilijk om tijdens die kwalificaties een vrije ronde te hebben.”
 

“Voor mij is veel afhankelijk van de eerste ronden” zegt Koen Wauters. “Als ik me meteen comfortabel voel zal ik snel progressie maken en vertrouwen tanken. Het is al een tijd geleden dat ik nog eens met de wagen reed. Gelukkig was er de testsessie op Paul Ricard waar ik de wagen weer echt heb kunnen voelen. Wat het weer betreft hoop ik op constant weer. Zon of regen maakt niet uit maar het zou bijzonder vervelend zijn om de vrije trainingen en kwalificaties in de regen te rijden en dan de wedstrijd in droge omstandigheden of omgekeerd.”
 

“Mijn zoon Laurens debuteerde met een dubbele zege in het WK GT1. We hebben hetzelfde bloed dus moet ik dat ook kunnen hè” knipoogt Raf Vanthoor. “Dit is het meest competitieve kampioenschap van het moment en het deelnemersveld oogt zeer indrukwekkend. Ik denk dat veel teams met vraagtekens zitten voor de eerste wedstrijd van het seizoen maar ik verwacht dat er ontzettend hard gereden gaat worden en er brokken gemaakt zullen worden. Het wordt keihard!”
 
 
Tactiek.
 
“We moeten ons niet laten vangen en rijden in functie van het kampioenschap” aldus Anthony Kumpen. “Er staan 56 wagens aan de start in een kampioenschap dat als het sterkste GT kampioenschap van de voorbije jaren beschreven kan worden.


Dit kampioenschap schat ik zelfs hoger in dan het huidige WK GT1, zonder daarbij afbreuk te doen aan dat kampioenschap. Ik denk dat wij als KRK rijders fier mogen zijn dat we hier met ons team aan de start staan. Nu komt het erop aan om te presteren.”
 
 
sportscommunication -  photo KRK