5e Rally d'Italia Sardegna (15-18 mai 2008)
Le hors-d'oeuvre du 'Rally Italia Sardegna' a été superbement négocié par l'équipe Citroën Total qui place ses deux voitures sur les deux plus hautes marches du podium. Sébastien Loeb/Daniel Elena sont en tête devant leurs équipiers Dani Sordo/Marc Martí.
Après la cérémonie de départ hier soir, sur la Marina Vecchia de Porto Cervo, les choses sérieuses ont véritablement débuté aujourd'hui. Le programme de ce premier jour était classique avec six spéciales à disputer, un groupe de trois repris deux fois pour un total de 131,56 km chronométrés.
« À la lecture du classement ce soir, je suis content du travail effectué par l'ensemble des membres de l'équipe Citroën Sport », confiait Olivier Quesnel en souriant. « La compétitivité affichée par nos deux équipages réaffirment ce que nous avions observé en Jordanie. Le travail effectué par nos techniciens pour adapter la C4 aux pneumatiques Pirelli porte ses fruits. Sébastien et Daniel ont pris les choses en main dès l'ES2 et les ont ensuite parfaitement gérées. Leur avance est intéressante pour aborder la suite des évènements.
Dani et Marc ont également effectué une étape remarquable, confirmant les performances réalisées en Jordanie. Nos deux voitures sont en tête de la course sans que cela soit joué pour autant. Il reste effectivement deux difficiles jours de course.
« Je retiens aussi de cette étape le bon comportement des équipages évoluant avec des Citroën C4 WRC privées entretenues par l'équipe PH-Sport et les techniciens de Citroën Sport Technologies », ajoutait le patron des "Rouges". « Déjà brillants en Jordanie, Urmo Aava/Kuldar Sikk ont poursuivi sur leur lancée et terminent 9e tandis que Conrad Rautenbach/David Senior ne cessent de progresser dans leur exploitation de la voiture et occupent la 12e place. »
Deuxième sur la route tout au long de ce vendredi, Sébastien Loeb n'avait pas à faire la trace, mais il ne bénéficiait pas non plus de conditions de route optimales d'où un léger retard à l'allumage dans l'ES1. Les choses s'amélioraient ensuite… « Malgré quelques portions humides et la présence de flaques dans 'Terranova' (ES3), les fortes pluies tombées ces derniers jours n'ont pas réellement modifié la donne », relatait le Champion du Monde lors de la dernière assistance.
« Les routes sur terre de l'île sont toujours aussi étroites et aussi glissantes avec un peu de balayage à effectuer. Notre début de rallye est plus que satisfaisant. J'ai un excellent feeling avec la voiture qui répond parfaitement à mes exigences, se montre précise et efficace sur tous les types de terrains. Nous possédons une marge de 53,8s sur notre premier adversaire, ce qui correct pour entamer la suite des événements, mais pas encore suffisant pour crier victoire. »
« Pour moi qui apprécie modérément ce rallye, cette deuxième place est une belle satisfaction », plaisantait Dani Sordo en zone d'interview. « Plus sérieusement, je suis très content de notre journée. Après le léger sous-virage éprouvé dans les ES1 et 2, nous avons trouvé des réglages qui m'ont permis de rouler en confiance. J'ai pris beaucoup de plaisir avec la C4.
Comme toujours en Sardaigne, le terrain n'était pas facile avec des parties sablonneuses "piégeuses" et de nombreuses pierres sur la route. Si nous avons bien négocié les embûches d'aujourd'hui, il en reste encore beaucoup avant la fin du week-end… »
Le rallye en chiffres
Position de la C4 WRC et écart par rapport au meilleur temps, spéciale par spéciale.
Sébastien Loeb-Daniel Elena/Dani Sordo- Marc Martí
ES1 : Monte Corvos 1 (16,43 km) 4e + 7,8 s 2e + 7 s
ES2 : Crastazza 1 (33,96 km) 1er 2e + 18,2 s
ES3 : Terranova 1 (15,39 km) 1er 4e + 5,1 s
ES4 : Monte Corvos 2 (16,43 km) 5e + 9 s 4e + 8,5 s
ES5 : Crastazza 2 (33,96 km) 1er 4e + 7,5 s
ES6 : Terranova 2 (15,39 km) 2e + 2,5 s 6e + 8,7 s
Meilleurs temps en spéciales
Jour 1 : ES1 : Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – ES2 et ES3 : Sébastien Loeb (Citroën C4) – ES4 : Gigi Galli (Ford Focus) – ES5 : S. Loeb – ES6 : J.M. Latvala.
Meilleurs performers : S. Loeb, 3 meilleurs temps – J.M. Latvala, 2 – G. Galli, 1.
Leaders : ES1 : J.M. Latvala – ES2 à ES6 : S. Loeb.
Classement à l'issue du premier jour
1. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 1 h 31 min 27,6 s
2. D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 35,7 s
3. P. Solberg/P. Mills (Subatu Impreza) + 53,8 s
4. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 58,9 s
5. C. Atkinson/S. Prevot (Subaru Impreza) + 1 min 09 s
6. G. Galli/G. Bernacchini (Ford Focus) + 1 min 12,3 s
7. JM. Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 1 min 31,1 s
8. H. Solberg/C. Menkerud (Ford Focus) + 1 min 52,5 s
9. U. Aava/K. Sikk (Citroën C4) + 2 min 19,8 s
10. T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki X4) + 2 min 22,9 s
Jour 2 : Samedi 17 mai : 410,68 km dont 134,60 chronométrés (6 ES, 3 différentes). Sortie du parc fermé, assistance C (8h00/15 min) – ES7 : 'Punta Pianedda 1' (18,53 km) – ES8 : 'Monte Lerno 1' (29,31 km) – ES9 : 'Su Filigosu 1' (19,46 km) – Regroupement (12h42/20 min), Assistance D (13h02/30 min) – ES10 : 'Punta Pianedda 2' – ES11 : 'Monte Lerno 2' – ES12 : 'Su Filigosu 2' – Assistance E (17h59/45 min) – Dernière voiture en parc fermé à 20h59.
- Marie-Pierre Rossi ,Loïc Rocci- photos copyright Willy Weyens
More reports from this category all copyright automobilsport.com.
