VOLANTS ASAF – ASAF EURO TEAM
de gauche à droite : John Lavaerts (équipier de Deferm), Jean-Paul Grohens, Matteo Piraux (bleu, second plan), Laurent Wilkin (devant), Eric De Bolle, Xavier De Ro, Olivier Burri, Sébastien François, Hubert Deferm et Hélène Pirlot.
Mise sur pied en moins d’un mois, la première sortie hors frontières des Volants Asaf dans le cadre de l’Asaf Euro Team s’est soldée, le week-end passé à l’issue du rallye international de Bourgogne, par un bilan largement positif. De quoi motiver tout le monde à poursuivre l’aventure !
Si les couleurs de l’Asaf ont déjà brillé au plus haut niveau des épreuves routières (l’Association Sportive Automobile Francophone était partenaire du First Motorsport Skoda Team et de François Duval lors de leur campagne mondiale en 2006), c’est bien la première fois qu’elle montait une opération visant à permettre à certains de ses propres licenciés de s’exprimer au-delà de nos frontières.
Un défi brillamment relevé tant au niveau de la préparation – rondement menée grâce au concours de partenaires motivés et passionnés – que de la prestation des Volants Asaf sur place. En effet, à Chalon-sur-Saône, tant les organisateurs que la presse, généraliste ou spécialisée, ou les autres concurrents ont réservé le meilleur accueil à nos représentants, débutants à ce niveau, rappelons-le.
Et ceux-ci, alors qu’ils avaient tout à découvrir – voiture, pneus « racing », adversaires, parcours, revêtement… - s’en sont tirés avec les honneurs, même Sébastien François et Matteo Piraux, l’équipage victorieux des Volants Asaf 2007, malheureusement trop rapidement contraints à l’abandon (ES2, cardan) après avoir signé un chrono encourageant dans le premier exercice et encouragé leurs équipiers durant la suite de l’épreuve :
« Nous étions impatients de vivre ce week-end. La seule déception est venue sur le plan sportif… Je n’avais ni l’expérience des pneus racing ni celle d’un asphalte aussi abrasif. Visiblement, j’ai dû remettre trop tôt et trop fort les gaz dans un arrière. Le cardan a servi de fusible… Mais on a déjà envie d’y retourner… et de prendre notre revanche ! »
Leurs équipiers ont eu plus de réussite puisqu’ils ont rejoint le terme de l’épreuve en ordre utile et sans une gratte au matériel mis à leur disposition !
Mieux, Laurent Wilkin et Eric De Bolle ont porté haut les couleurs de la fédération francophone de sport automobile en terminant à une excellente 30e position, la 2e place de la classe A6 ne leur échappant que suite à une petite pénalité discutable, l’orientation dans le parc d’assistance n’étant pas évidente au premier coup d’oeil…
Il n’empêche : à matériel, spéciales et météo comparables, Laurent et Eric ont égalé plusieurs chronos signés ici-même douze mois plus tôt par des compatriotes renommés ! « Pour nous, ce week-end a été une très grosse satisfaction à tous niveaux. En plus, nous n’avons eu qu’à nous asseoir dans l’auto et rouler. Génial. Merci à l’Asaf et vivement la prochaine épreuve ! »
Contraints, pour des questions de disponibilité, à des reconnaissances très limitées et, en plus, retardés en tout début de course par divers petits soucis (interphone, gants du pilote obligatoirement portés en spéciale…), Xavier De Ro et Hélène Pirlot n’ont pas démérité eux non plus, prenant progressivement la mesure de tous les paramètres à gérer pour terminer l’épreuve en 53e position, la 6e de leur classe, avec plusieurs bons chronos à la clé le dimanche :
« C’était une belle organisation. Aussi bien du côté du rallye en lui-même que de l’Asaf. Avec un parcours génial et un préparateur aussi professionnel que sympathique. Merci à tout le monde ! »
A l’heure du bilan, la satisfaction était donc de mise au sein de l’Asaf : « Avant l’épreuve, nous aurions signé à deux mains pour un tel résultat », expliquait Bernard Hayez, vice-président et rallye manager de l’Asaf. « Notre seul regret est, bien évidemment, le retrait prématuré de Sébastien François, pour lequel nous allons étudier la possibilité de lui offrir l’occasion de prendre sa revanche ! »
Car, au vu de l’engouement dont a fait l’objet cette première tentative, l’Asaf va mettre tout en oeuvre pour poursuivre dans cette voie : « D’autant que, il faut le répéter, l’Asaf Euro Team n’est pas réservé qu’aux « Volants Asaf ». Tout licencié Asaf désireux de rejoindre l’Asaf Euro Team dans le but de découvrir des épreuves étrangères et/ou de niveau international est le bienvenu », poursuivait Bernard Hayez.
« Nous avons des contacts avec plusieurs organisateurs français, italiens, espagnols, luxembourgeois et belges afin de monter deux déplacements supplémentaires cette année encore.
Dès que les accords seront finalisés, le calendrier des épreuves sera diffusé. Et le but est bien qu’un maximum d’équipages rejoignent l’Asaf Euro Team ! »
- Frédéric Zielonka- aussi photos
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