52e Rallye de France – Tour de Corse (10-12 octobre 2008
Sur la lancée de leur succès obtenu au 'Rally Catalunya', Sébastien Loeb/Daniel Elena sont, ce soir, leaders provisoires du 52e 'Tour de Corse', 13e manche du Championnat du Monde WRC 2008. Au volant de leur Citroën C4 WRC parfaite d'efficacité, les quadruples Champions du Monde en titre ont remporté les six spéciales programmées et comptent 32,3 s d'avance sur le deuxième.
Courue près de Propriano, au sud d'Ajaccio, cette première étape se composait d'un groupe de trois spéciales à disputer deux fois. Les routes autour du golfe de Valinco étaient un bon condensé des difficultés rencontrées sur l'île de beauté : des portions étroites, bosselées au goudron abrasif, parfois très dégradé.
« Nos trois premières spéciales se sont bien déroulées », relatait Sébastien Loeb durant la halte de midi. « Il m'a fallu quelques kilomètres pour trouver le pilotage et le rythme adaptés au terrain Corse, différent de celui de la Catalogne. J'ai ensuite attaqué très fort pour essayer de creuser des écarts.
Le feeling avec la C4 était excellent, avec juste un léger sous-virage dans les longues courbes que l'équipe technique est en train d'essayer de gommer. Sur ces routes sèches, les pneus Pirelli Pzéro Hard que nous avons choisis se sont bien comportés. Nous abordons la deuxième boucle avec 14,4 s d'avance. La chaussée sera sans doute plus sale… il peut se passer beaucoup de choses cet après-midi. »
Conservant le rythme qui leur avait si bien réussi, Seb et Daniel ajoutaient trois victoires de spéciale de plus aux trois précédemment déjà enregistrées dans la matinée. « Au-delà de ces meilleurs temps », expliquait le leader du Championnat 'Pilotes', « ce qui est intéressant c'est que notre avance a plus que doublé. Nous possédons maintenant un peu plus de 32 s sur le deuxième.
Ce n'est pas encore suffisant pour commencer à gérer, mais cela va nous permettre d'aborder la deuxième étape dans de 
bonnes conditions. Le bilan de notre vendredi est excellent. Notre C4 s'est superbement comportée, nous n'avons pas commis de faute… On aborde tout de même la suite avec prudence. »
« Je ne peux pas être à cent pour cent satisfait du déroulement de cette journée », regrettait Olivier Quesnel en fin d'étape. « Durant la matinée, nos équipages ont tout d'abord confirmé que, sur l'asphalte, notre C4 WRC se comporte très bien. Après l'ES2, nos deux voitures occupaient les deux premières places. Sébastien et Daniel ont ensuite poursuivi leur démonstration.
Comme en Finlande, en Allemagne et en Espagne, ils ont remporté toutes les spéciales programmés durant le vendredi. Cela leur procurent une marge substantielle. Rien n'est cependant joué. Je ne peux que regretter la sortie de Dani et Marc. Cela fait partie des risques du rallye. Ils étaient à l'attaque et se sont fait surprendre sur un freinage. L'équipe va faire son possible pour essayer de remettre la voiture en état pour qu'elle puisse repartir demain en supeRally. »
La même déception teintait la voix de Dani Sordo lorsque ce dernier relatait sa mésaventure. « Je suis rentré prudemment dans le rallye, prenant mes marques dans l'ES1 », débutait le jeune Espagnol, qui poursuivait, « dans la suivante, j'exploitais déjà beaucoup mieux le potentiel de notre C4. Pour réussir à reprendre la deuxième marche du podium, nous avons dû rouler très fort.
Au départ de l'ES3, 800 mètres après le départ, dans une étroite descente rapide, il y avait une petite bosse au freinage qui a légèrement délesté la voiture. J'ai freiné aussi fort que j'ai pu, sans bloquer les roues, pour négocier le virage. L'arrière gauche de la C4 a heurté le talus ce qui a renvoyé l'avant contre une pierre.
Le choc a été violent. Roue avant gauche arrachée, nous n'avons pas pu continuer. C'est vraiment dommage. J'étais en parfaite osmose avec la voiture, on venait de reprendre la 2e place…»
-Marie-Pierre Rossi, Marek Nawarecki ,Loïc Rocci - photos Willy Weyens
plus de photos sur automobilsport.com sous PHOTOS - WRC RALLYES
More reports from this category all copyright automobilsport.com.
