52e Rallye de France – Tour de Corse (10-12 octobre 2008)
Le départ du 52e Rallye de France – Tour de Corse a été donné ce matin par un temps estival. Pour la seconde année consécutive, l’ile de beauté accueille la dernière manche du championnat Junior FIA. Les six spéciales du jour, réparties en deux boucles identiques, étaient toutes localisées au sud d’Ajaccio dans la région de Propriano. Au terme des 119,92 km chronométrés, c’est le tchèque Martin Prokop, vainqueur le week-end dernier en Espagne, qui est le mieux classé des pilotes Citroën lors de cette première journée.
« Je devais à tout prix partir sur un rythme élevé ce matin, » expliquait Martin Prokop à l’arrivée au parc d’assistance sur le port d’Ajaccio. « La première place du championnat n’est plus à ma portée en terme de points mais je peux toujours terminer sur le podium.
C’est pourquoi, je dois absolument réaliser le meilleur résultat possible pour augmenter mon capital au maximum. Ce matin, je me suis senti d’entrée très à l’aise sur ma Citroën C2 Super 1600. J’avais peut-être un peu moins de stress que mes adversaires qui se battent pour le titre ce qui m’a permis de trouver un rythme rapide et sûr dès la première spéciale. »
Martin Prokop termine à seulement 9 secondes du leader du classement. En quatrième position, Sébastien Ogier réalise une course prudente. « Je suis parti au départ de la première spéciale avec l’idée d’être mieux placé que mon concurrent direct pour le titre, » annonce le français. « Ma position dans le championnat actuellement ne m’autorise pas à prendre des risques. Je n’ai plus le droit à l’erreur si je veux conserver ma position de leader. Je dois juste adopter un rythme régulier avec ma C2 Super 1600. »
Aaron Burkart qui se classe 5e est le seul concurrent de Sébastien Ogier pour la course au titre. L’allemand n’a que 4 points de moins que Sébastien au championnat, ce même championnat qui se termine ce week-end à l’issue du Tour de Corse. « Cette journée n’était pas très facile pour moi, » expliquait Aaron. « Je n’ai pas trop aimé les
caractéristiques des routes qui ne m’ont pas permis de me sentir à l’aise. Même si le passage dans la seconde boucle s’est mieux déroulé, je ne suis pas satisfait de ma position ce soir. Je dois maintenant me concentrer sur la journée de demain afin de ne pas laisser le titre s’échapper. »
Quand à Hans Weijs, dernier pilote engagé sur une Citroën dans le championnat Junior, le hollandais classe sa C2-R2 MAX en 14e position. Pour son premier Tour de Corse dans ce championnat, Hans n’a pas réussi, comme son ainé Burkart, à trouver le feeling idéal pour bien se classer au terme de la journée. « Je ne sais pas pourquoi, ce matin, j’ai eu beaucoup de mal à me mettre dans le rythme de la course. J’ai commis une petite erreur dans un virage qui m’a fait perdre du temps ensuite, car j’ai du redoubler de prudence même dans les endroits où il ne fallait pas ! J’espère que la deuxième journée sera plus favorable pour ma dernière course de la saison sur la Citroën C2-R2 MAX. »
La journée de demain sera composée de 122,84 km chronométrés. Les pilotes parcourront six spéciales réparties en deux boucles, une journée identique à celle d’aujourd’hui. « Nous sommes dans l’ensemble satisfaits des résultats de nos voitures lors de cette première journée du Rallye de France – Tour de Corse, » révélait Jean-François Liénéré, responsable des programmes compétition clients de Citroën Sport. « Du côté technique également, les résultats sont très encourageants, il reste maintenant à concrétiser à la fin du rallye ! »
Demain, Samedi 11 octobre :
Jour 2 : 406,54 km dont 122,84 km chronométrés (6 ES, 3 différentes). Sortie du parc fermé 7h45, assistance C (7h55/15 min) – ES7 : 'Carbuccia-Scalella 1' (21,88 km) – ES8 : 'Calcatoggio-Plage du Liamone 1' (25,17 km) – ES9 : 'Appricciani-Coggia 1' (14,37 km) – Regroupement (12h29/25 min), assistance D (12h54/30 min) ES10 : 'Carbuccia-Scalella 2' – ES11 : 'Calcatoggio-Plage du Liamone 2' – ES12 : 'Appricciani-Coggia 2' – Assistance E (17h43/45 min) – Dernière voiture en parc fermé à 21h00.
- Anne-Sophie Duquesnoy - photo Citroen
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