Red Bull Stratos: Felix Baumgartner will als erster Mensch die Schallmauer durchbrechen

• Testphase in den USA läuft
• Experten erklären wissenschaftliche Details der Mission




Im Anflug auf die Stratosphäre

Die intensiven Tests für Felix Baumgartners neues Projekt Red Bull Stratos laufen in Sacramento, Kalifornien auf Hochtouren. Das Hauptaugenmerk gilt dabei dem eigens entwickelten Raumanzug sowie der medizinischen Fitness des Extremsportlers.

Außerdem steht der erste unbemannte Flug und somit der Härtetest für Ballon und Druckkapsel unmittelbar bevor. Gleichzeitig geben die Wissenschaftler erstmals Einblick in die extremen Bedingungen und Herausforderungen, die den 40-Jährigen in über 36 Kilometer Höhe in der Stratosphäre erwarten.

Ein Sprung für die Geschichtsbücher.

Felix Baumgartner wird versuchen, als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer zu durchbrechen und gleichzeitig vier Rekorde zu brechen: die höchste bemannte Ballonfahrt, der längste freie Fall, die größte im freien Fall erreichte Geschwindigkeit und der höchste Absprung der Welt.

Außerdem soll das Projekt Red Bull Stratos wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse in der bemannten Raumfahrt liefern. Was bereits auf dem Papier spektakulär klingt, wird in Realität zur echten Feuerprobe.


Extreme Bedingungen.

Baumgartner soll nach 35 Sekunden Schallgeschwindigkeit erreichen, die auf 30,5 Kilometern Höhe rund 1.110 km/h beträgt. Ermöglicht wird die enorme Beschleunigung durch den extrem niedrigen Luftdruck in der Stratosphäre, der aber gleichzeitig einige Risiken birgt: Ab 18 Kilometern Höhe bringt der abfallende Druck durch Dampfblasen das Blut im Körper zum Kochen.

Hinzu kommen Temperaturen von minus 56,6 Grad Celsius und niedriger Sauerstoffgehalt. Ein speziell entwickelter Raumanzug wird Felix Baumgartner von diesen Gefahren abschirmen. „Eines unserer Hauptziele ist die Entwicklung eines Test- und Sicherheitsplans, der Felix vor den Auswirkungen der extremen Druck- und Temperaturbedingungen schützt.

Die daraus gewonnen Daten sollen gleichzeitig Forschungsergebnisse für zukünftige Sprünge aus größerer Höhe bzw. mit schnellerer Geschwindigkeit liefern“, erklärt Einar Envoldson, der bei Red Bull Stratos Berater in Sicherheitsfragen ist und als Forschungspilot bereits selbst acht Weltrekorde aufgestellt hat.

Millimeterarbeit im freien Fall.

Felix Baumgartner wird aus 36,5 Kilometern Höhe springen. In der sehr dünnen Luft (unter ein Prozent der Dichte auf Meeresniveau) ist der Windwiderstand, der in gewöhnlicher Sprunghöhe die Fallgeschwindigkeit begrenzt, besonders gering. Dadurch gerät ungleichmäßige Masse schnell in unkontrolliertes Trudeln. Hinzu kommen unvorhersehbare Faktoren wie plötzliche Druckveränderungen und daraus resultierende Instabilitäten in der schallnahen Zone.

Diese führten Mitte des 20. Jahrhunderts zu mehreren Flugzeug-Crashes und dadurch erstmals zum Konzept der Existenz einer Schallmauer.

„Unsere größte Sorge besteht darin, dass wir nicht wissen wie ein Mensch ohne Flugzeug den Übergang in die Überschallgeschwindigkeit übersteht“, so der medizinische Leiter der Mission, Dr. Jonathan Clark. Zu beachten ist außerdem das Phänomen der so genannten „Shock-Shock-Interaction“, bei dem kollidierende Schockwellen eine explosionsartige Druckwelle verursachen und einen Springer aus dem Gleichgewicht bringen können. 

Hochprofessionelle Vorbereitung. Unterstützt von einem Expertenteam aus Wissenschaftlern und Austronauten wird Felix Baumgartner noch in diesem Jahr Red Bull Stratos in die Tat umsetzen. Berechnungen zufolge ist das Erreichen der Schallgeschwindigkeit möglich, sofern es dem B.A.S.E-Jumper gelingt, den ohnehin geringen Luftwiderstand durch eine stromlinienförmige Flugposition zusätzlich zu verringern.


Folgende Strategien sollen zur erfolgreichen Umsetzung der Mission beitragen:

•    Gestaffeltes Mehrphasentestprogramm: Neben Testabläufen in Windkanälen und Niederdruckkammern wird Baumgartner in seinem Raumanzug immer höhere Sprünge im Freien durchführen, um mit einem Analyseteam die Auswirkungen der Umgebungsbedingungen und seine eigenen körperlichen Reaktionen genau zu testen. Diese Phase hat bereits begonnen.

•    Choreografierter Absprung: In den ersten 30 Sekunden seines Flugs wird die dünne Luft so wenig Widerstand bieten, dass Baumgartner seine Körperposition nicht mittels der Luftströmung anpassen kann. Aus diesem Grund muss er seine Bewegungen beim Absprung exakt einstudieren, um sofort die optimale Position zu erlangen. Dieser Vorgang wird durch den sperrigen Raumanzug sowie die Mobilität der Kapsel, die nicht starr mit dem Ballon verbunden und daher schon auf geringe Bewegungen anfällig ist, erschwert. Ein Teil von Baumgartners Training ist daher dem Feinschliff seiner „Choreografie“ gewidmet.

•    Raumanzug und Helm: Baumgartners Raumanzug und Helm wurden millimetergenau an seinen Körper angepasst und sind speziell dafür entworfen, um Sauerstoff bereitzustellen, vor der extremen Kälte (minus 56,6 Grad) und dem geringen Druck zu schützen und auch um durch eine gewisse Starre und Stabilität den potentiell gefährlichen Übergang durch die schallnahe Zone zu erleichtern. Diese hochmoderne Ausrüstung beinhaltet zusätzliche Features, um Baumgartner eine noch nie dagewesene Sicherheit zu bieten. Joe Kittinger, der 1960 erfolgreich aus 31 Kilometern Höhe abgesprungen war und zum Red Bull Stratos-Team gehört, bezeichnet den Raumanzug bereits jetzt als „the next generation space suit“.

•    Bremsfallschirm: Auch wenn Baumgartner ihn bei planmäßigem Ablauf nicht benötigen wird, wurde ein spezieller Bremsfallschirm entwickelt und für den Einsatz bei Überschallgeschwindigkeit getestet. Diesen Bremsfallschirm wird der 40-Jährige bei Bedarf verwenden, um sich zu stabilisieren und den unkontrollierbaren Spin, den fallende Objekte in großen Höhen entwickeln können, abzuwenden.



- Claudia Berger, Red Bull Deutschland -  photos AP, Sven Hoffmann