De brillants débuts pour Gilles Schammel sur la Ford Fiesta Super1600

Acteur luxembourgeois du Fiesta Sporting Trophy International, Gilles Schammel ne pouvait être absent pour son rendez-vous local, au Rallye du Luxembourg. C’est donc avec le concours du dynamique Garage Ford Wengler qu’il a pu mettre sur pied cette participation.

Bien décidé à se faire plaisir, mais aussi à se faire remarquer lors de ce week-end de fin septembre, Gilles avait décidé de délaisser son habituelle Fiesta ST du Trophy, pour plutôt s’essayer à la version Super 1600 de la petite Ford. Dès lors c’est tout naturellement qu’il avait frappé à la porte du Floral Racing, afin de louer cette voiture, dont on rappellera qu’elle a été dotée, cet été, des dernières évolutions développées par M-Sport.

A nouveau associé à Luc Kalmes pour la circonstance (ils faisaient équipe l’an dernier), c’est donc confiant que Gilles se présentait au départ, avec une voiture qu’il devait découvrir en course au cours des deux premières spéciales programmées en guise d’apéritif, vendredi soir...

« Nous avons fait un petit galop d’essai jeudi soir, environ une quarantaine de kilomètres, histoire de se familiariser un minimum avec la voiture ! » expliquait Gilles. « J’ai été très impressionné par son potentiel. La tenue de route me paraît diabolique et le freinage extrêmement puissant. Nous attendrons maintenant le verdict des premières spéciales. »

Et d’emblée, Gilles se montrait à l’aise et signait d’excellents temps, qui lui permettaient de pointer en deuxième position. Le jeune luxembourgeois faisait forte impression : « Nous sommes vraiment surpris de la prestation de Gilles ! » reconnaissait Jean-Marc Valckenaere (Floral Racing).

« La plupart des pilotes ont besoin d’un logique temps d’adaptation pour piloter une Super 1600, mais lui s’est d’emblée senti à l’aise à son volant. C’est vraiment incroyable ! »

Le lendemain, les choses se compliquaient un peu, puisque la pluie s’invitait et rendait les routes de la région de Mertzig nettement plus délicates. Présent avec sa puissante Groupe A à traction intégrale, Yanick Bodson en profitait pour prendre le meilleur sur la Fiesta numéro 4, d’autant que Gilles et Luc entamaient la journée en "slicks" dans ces conditions ! Ettelbrück/Feulen), le voyait revenir à la deuxième position, dans le sillage de Bodson.

Mais après cette averse, les routes séchaient, ce qui permettait à l’équipage de la Ford d’entamer une remontée qui, après l’élimination de la WRC de Jean-Pierre Vandewauver (un tour trop peu sur la spéciale show de Ettelbrück/Feulen), le voyait revenir à la deuxième position, dans le sillage de Bodson.

Alors que les choses semblaient bien embarquées, une ultime frayeur venait faire frémir l’équipe du Floral Racing tout en fin de parcours, lorsque des pluies diluviennes effectuaient un retour en force sur la région. Mais profitant de leur connaissance du terrain, Gilles et son équipier parcouraient les derniers kilomètres avec prudence et assuraient leur place sur la deuxième marche du podium.

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Source: Ford
photos copyright automobilsport.com Marc Hilger