Les Volants ASAF de retour au Rallye du Var ! 22.11.2011: La finale du championnat de France des rallyes présentera, ce week-end, un plateau exceptionnel. Au milieu d'une débauche de vedettes et de voitures de pointe, les Volants Asaf

La finale du championnat de France des rallyes présentera, ce week-end, un plateau exceptionnel. Au milieu d'une débauche de vedettes et de voitures de pointe, les Volants Asaf disputeront, vingt jours après l'Euregio Rally (P-B), la deuxième des trois épreuves de leur programme 2011. Sans aucun doute la plus difficile !


Chaque année, sans exception, le rallye du Var constitue une finale du championnat de France haute en couleurs. Rendez-vous incontournable pour les uns, préparation de la prochaine saison pour les autres sans oublier, bien sûr, une lutte de prestige pour le titre hexagonal, matériel de pointe et pilotes de renom s'y bousculent...


Ces 25, 26 et 27 novembre, Sainte-Maxime accueillera les quatre candidats au titre national que sont Dany Snobeck, Eric Brunson, Pierre Roché et Gilles Nantet. Bien malin qui pourrait prédire celui qui tirera son épingle du jeu. Surtout face à Jari-Matti Latvala et Ott Tanak, deux pilotes alignés par M-Sport, le team officiel Ford en championnat du monde et à une impressionnante série de guest stars (Sarrazin, Dumas, Bouffier, Maurin, Polo, Vigion, Gassner Jr ou Campana...) tous parfaitement outillés (WRC, S2000 ou GT) qui ne se gêneront pas pour brouiller les cartes en tous sens !


Face à de tels adversaires, la délégation belge ne pourra certes pas briguer les avant-postes. Mais elle ne passera pas inaperçue pour autant, surtout emmenée par Kris Princen, vainqueur du Trophée Clio R3 France 2011 ! On retrouvera également Caren Burton et Renaud Jamoul (copilote de Mathieu Arzeno) ainsi que les Volants Asaf.


Vingt jours après leur participation au Conrad Euregio Rally, ceux-ci sont impatients d'en découdre sur un terrain aussi redouté que réputé. Mais, au contraire de l'étape hollandaise, ils ne seront que trois au départ, Sébastien François ayant décliné l'invitation pour cause de naissance: « Le bébé étant annoncé aux mêmes dates que l'épreuve, j'ai dû faire un choix.


Même si je ne retrouverai peut-être plus jamais l'occasion de rouler au Var, je n'ai pas hésité longtemps. Être père est l'un des plus grands moments de la vie d'un homme! » Un heureux évènement pour lequel l'Asaf félicite déjà les parents et qui n'élimine pas d'office le champion RACB Critérium 2011 de la victoire finale dans ces Volants Asaf 2011 puisque, seuls les deux meilleurs résultats seront retenus pour le classement final de l'édition 2011 des Volants Asaf. Sébastien utilise, tout simplement, son joker...


Victorieux dans la région de Hengelo au début du mois, Laurent Wilkin retrouvera, pour sa part, un terrain qu'il avait découvert, avec succès, en 2008: « C'est déjà loin ! Je compte davantage sur ma complicité avec mon copilote Eric De Bolle pour avoir des notes parfaites ! ».


La comparaison avec Christophe Doeran, victorieux ici-même il y a douze mois... seulement n'en sera que plus intéressante: « Si Eric a retrouvé son pilote habituel, je me félicite d'avoir fait appel à Serge Minet pour m'épauler cette année. Aux Pays-Bas, l'entente dans l'habitacle a été immédiate. Je suis certain qu'on va faire du bon travail au Var ! »


Bernard Heine, le troisième larron, tentera de suivre le rythme des précédents, voire de profiter du moindre faux-pas de l'un d'eux... S'il ne connait absolument pas l'épreuve pas plus que son équipier et cousin Laurent Secretin, leur façon d'appréhender ce challenge avec une certaine sagesse, leur nette progression en terre hollandaise et les conditions de course souvent compliquées en bordure de méditerranée pourraient, en tout cas, plaider en leur faveur: « Nos objectifs seront à nouveau d'être à l'arrivée et de prendre un maximum de plaisir !


Aux Pays-Bas, le dimanche, avec une certaine connaissance de l'auto, nous avons pu réduire notre retard au km de moitié, voire signer des temps comparables à Sébastien. Si nous pouvons répéter une progression de ce type, nous serons pleinement satisfaits ! »


Les trois équipages aux couleurs de l'Asaf retrouveront à nouveau les Citroën C2 « mini » R2 (tirées au sort dans un souci de parfaite équité) préparées par Flo Racing et toujours équipées des excellents pneus de tourisme que sont les Toyo Proxes R1R: « Sur des routes très abrasives et face aux spécialistes français équipés de pneus « racing », ils marqueront certainement le pas.


Mais là n'est pas l'objectif qu'ils doivent poursuivre », indiquait Bernard Hayez, président de l'Asaf. « On attend d'eux qu'ils emmagasinent un maximum d'expérience et qu'ils montrent également leur intelligence de la course. La comparaison, c'est entre eux et eux seulement qu'elle se circonscrit !


Cela dit, si, comme lors de nos autres participations en 2008 et 2010, la météo se déchaîne à un moment ou à un autre, les équipages Asaf et leurs pneus de tous les jours pourraient créer la surprise ! »




Le départ du 57e rallye du Var sera donné ce vendredi après-midi et se terminera dimanche peu avant midi, à l'issue de 12 spéciales totalisant 230 km chronométrés.


Le classement provisoire des Volants Asaf 2011 à l'issue de la première manche: 1. L. Wilkin 50 pts; 2. Ch. Doeran 45; 3. S. François 41; 4. B. Heine 38.

 F. Zielonka-   aussi photos