Ford kämpft um den dritten Konstrukteurs-Titel in der Rallye - WM

Nach den erfolgreichen Saisons 2006 und 2007 kämpft das Team BP Ford Abu Dhabi in der Rallye-Weltmeisterschaft mit dem Ford Focus RS World Rally Car (WRC) um den dritten Konstrukteurs-Titel in Folge. Zugleich stellte das Einsatzteam M-Sport mit dem rund 300 PS starken Turbo-Allradler einen in diesem Sport einzigartigen Rekord auf:

Bei der Rallye Türkei fuhren Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen und Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila nicht nur zu einem viel umjubelten Doppelsieg, sondern sicherten dem Ford Focus RS WRC auch das 100. Punkte-Ergebnis bei einem WMLauf in Folge. In der Zwischenzeit (Stand: nach Rallye Neuseeland 2008) baute das Blaue Oval diese Bestmarke sogar auf 103 WM-Veranstaltungen aus – eine Leistung, die in der 25-jährigen Historie dieser Serie keinen Vergleich kennt.

Sie reicht zurück bis in die Saison 2002, als der Ford Focus RS WRC Punkte auf so unterschiedlichen Strecken-Qualitäten wie dem ebenen Asphalt Spaniens, den heimtückisch rutschigen Schnee- und Eisbahnen Schwedens oder dem brutalen Schotter der „Akropolis"-Rallye Griechenland errang.

„Ein Rekord dieser Art verlangt eine wirklich bemerkenswerte Konstanz", erläutert Mark Deans, Motorsport-Direktor, Ford Europa. „Denn wir dürfen nicht vergessen: Hinter der Rallye-Weltmeisterschaft verbirgt sich die härteste Herausforderung für serienbasierte Wettbewerbsfahrzeuge, die der internationale Motorsport bietet.

Er hat dem Ford Focus RS WRC eine außergewöhnliche Schnelligkeit, Stärke und Zuverlässigkeit abgefordert, zugleich aber auch eine ganze Reihe phänomenaler Glanzleistungen unserer Fahrer erlebt."

Einen weiteren Bestwert verbuchte der Ford Focus RS WRC bei der diesjährigen Rallye Deutschland für sich, als in Trier nicht weniger als 13 Exemplare dieses erfolgreichen Hightech-Rennwagens über die Startrampe rollten – mehr World Rally Cars eines Typs, die jemals einen WM-Lauf in Angriff genommen haben und 54 Prozent aller WRC im Starterfeld.

Nach elf von 15 Saisonläufen spitzt sich der Kampf um beide Titel der diesjährigen Rallye-Weltmeisterschaft zu. Vor dem ersten von zwei reinen Asphalt-Runden in Spanien und auf Korsika – denen zwei Schotter-Veranstaltungen in Japan und dem britischen Wales folgen – liegt Nummer-1-Pilot Mikko Hirvonen in der Fahrerwertung acht Punkte hinter seinem Rivalen Sébastien Loeb. In diesem Jahr hat die Führung in der Fahrertabelle bereits sechsmal gewechselt. In der Markenwertung trennen Ford noch 20 WM-Zähler vom ersten Rang.

Integraler Bestandteil des Teams ist auch weiterhin der zweifache Weltmeister Marcus Grönholm, aus fahrerischer Sicht der Architekt des doppelten Konstrukteurs-WMTitelgewinns der Jahre 2006 und 2007.

Obwohl der „Flying Finn" Ende der vergangenen Saison seinen Helm als Vollerwerbs-Profi an den Nagel gehängt hat, vertritt er Ford Europa auch weiterhin als Markenbotschafter bei öffentlichen Anlässen und Gäste-Veranstaltungen. Zugleich steht er bereit, seinen immensen Erfahrungsschatz an die jüngeren Piloten von Ford weiterzureichen.

- Isfried Hennen -  photos copyright Willy Weyens