Gilles Schammel et la Clio R3 en JWRC

Après une intersaison où il a pu tester différentes voitures, Gilles Schammel est enfin soulagé sur son avenir en 2008. « Fin Novembre, Renault Sport m’a invité a essayer la version Maxi de la Clio R3. J’avais déjà apprécié la version normale de cette voiture lors du Rallye de Luxembourg mais là, j’étais carrément séduit. J’ai ensuite repris contact avec le team Chazel pour effectuer un essai sur la terre.

Après avoir testé la voiture sur les 2 terrains, j’étais définitivement conquis ! » Après 2 saisons en championnat du monde à bord de la Fiesta et de la C2, il paraissait logique pour Gilles de concrétiser les efforts fait depuis 2ans. Même si la chance lui a très peu sourit en 2007, Gilles a néanmoins pu acquérir une grande expérience en championnat du monde. « J’ai pu apprendre beaucoup en roulant en Championnat du monde.

D’ailleurs quand je reviens au niveau national, la différence de rythme se ressent. Aussi, je crois que mon niveau de pilotage sur terre s’améliore. La Clio que j’ai pu tester l’hiver me donne énormément de confiance. Ce qui n’était pas le cas avec la C2. »

En 2008, Gilles fera confiance au team français Chazel de Montpellier. Cette équipe n’est pas une inconnue puisque Gilles a roulé l’an passé au Rallye de Luxembourg avec eux. Dans le baquet de droite, on retrouvera à nouveau le belge Renaud Jamoul. « Tout se passe bien entre mon copilote et moi. Comme on dit, on ne change pas une équipe qui gagne. Pour le team, mon choix s’est porté sur Chazel. L’an passé, ils ont montré leurs compétences en menant Manu Guigou à la victoire en France. Ils ont une grande expérience et une énorme motivation. »

Du point de vue calendrier, Gilles aura une saison bien remplie. En plus d’effectuer les 6 manches du JWRC, il prendra part aux 3 plus grands rallyes belges. « C’est la cerise sur le gâteau ! J’adore ces 3 rallyes. De plus, ils me donnent l’occasion d’évoluer devant mon public et celui de mes partenaires. C’est important de rouler sur ces rallyes. Ils me permettent de garder le rythme durant la saison. »

Le calendrier du JWRC passera par des pays connu d’Europe mais aussi par le Rallye de Jordanie. Ce rallye nouveau pour tous sera la première manche du championnat.

Un rallye à découvrir : « Je suis impatient d’aller en Jordanie. Il parait que les pistes de terre y sont très belles et rapides. C’est le genre de terrain qui me convient mieux.

Je déteste les rallyes cassants comme la Sardaigne…mais il faut y passer. Pour le reste des épreuves, nous aurons affaire à des terrains connus. » Avec des objectifs revus à la hausse au volant de la Clio R3. « Je vais tenter d’entrer dans le Top 5 sur la terre. Mais sur l’asphalte, je veux me battre pour le podium et pourquoi pas la victoire »

La saison 2008 débutera sur les routes de l’East Belgian Rally dans la région de Stavelot. Un rallye où Gilles avait signé quelques chronos de référence l’an dernier.

Rendez-vous les 15 et 16 mars pour enfin revoir le JPS Junior Team en action…

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- Gilles Schammel - aussi photo