Victoire de Mühlner Motorsport au Nürburgring

Pour Mühlner Motorsport Team comme pour beaucoup d'autres écuries, le week-end dernier a marqué le début de la saison 2007. La première manche du championnat d'endurance allemand, le Langstreckenmeisterschaft, s'est en effet tenue sur le Nürburgring.

Michael Schrey (Wallenhorst) et Jochen Krumbach (Eschweiler) pilotaient une Porsche 997 GT3 de Mühlner, voiture qui s'était déjà imposée l'an dernier en Groupe H. Elle est cette fois inscrite dans une classe spéciale réservée à la Porsche 997 Cup.

C'était la première fois que Schrey défendait les couleurs de l'écurie spadoise Mühlner, alors que Krumbach l'avait déjà fait une fois la saison dernière. Dès les essais libres du vendredi, il est apparu que les deux pilotes formaient une paire homogène bien en phase avec l'équipe technique.

La séance d'essais qualificatifs du samedi matin a été courue sur 90 minutes dans des conditions très difficiles. La piste étant encore humide au début, de nombreux incidents et accidents ont provoqué des interruptions. Avec une troisième place sur la grille de départ, Mühlner pouvait s'estimer heureux. "Dans de telles conditions, il est préférable de ne pas prendre de risques inutiles ni de jouer au casse-cou pour gagner encore quelques centièmes de seconde", expliquait la chef d'écurie Renate-Carola Mühlner.

Krumbach prit le premier relais à son compte, en respectant les directives claires du patron Bernhard Mühlner: "Je lui ai dit de ne pas se lancer directement dans la mêlée, pour préserver la voiture. Tout le monde sait qu'une course de quatre heures ne se gagne pas dans les premiers tours". Pourtant, Krumbach parvint à préserver sa troisième place jusqu'au moment de confier la voiture à son équipier Schrey. Le ravitaillement et relais promptement menés leur permirent déjà de gagner de précieuses secondes.

Le duo homogène imposa un rythme élevé, ce qui correspondait à la stratégie de Mühlner. Schrey mit progressivement la pression sur la Porsche qui le devançait, parvint à la dépasser puis fit le siège du leader dans la classe. Grâce à une cadence imperturbable, bien maîtrisée, alignant les tours rapides les uns après les autres, c'est en qualité de leader de sa classe qu'il rejoignit les stands pour le second ravitaillement.

Pour des raisons tactiques, Schrey resta au volant et se chargea donc du dernier relais. Le pilote connaissait parfaitement l'état de la piste et en profita : rien que dans son ‘outlap’, il gagna 30 secondes sur des poursuivants qui avaient dû se remettre dans le bain et n'étaient pas encore revenus dans le rythme. Schrey conforta ainsi progressivement son avance.

Les performances des deux compères leur octroient non seulement la victoire dans leur catégorie, mais aussi la première place dans leur division et la cinquième au classement général - sur 170 voitures au total. Ils ont terminé dans le même tour que les vainqueurs, et ceci malgré un ultime ravitaillement (splash & dash) de Schrey dans l'avant-dernier des 27 tours.

"Notre voiture n'a pas connu le moindre pépin aujourd'hui, nos deux pilotes Michael et Jochen étaient rapides, sûrs et précis et notre stratégie a une fois de plus porté ses fruits", déclarait Bernhard Mühlner après une joute inaugurale amplement réussie.

Le pilote attitré de Mühlner Motorsport Team, Heinz-Josef Bermes, sera également présent pour la prochaine manche du Deutschen Langstrecken-meisterschaft sur le Nürburgring, le 14 avril.

- Bernhard Muehlner -

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