Baker/Boylan/Morgan/Karlsson les meilleurs en Porsche 997 Cup

Les ADAC 24 Heures du Nürburgring ont rendu leur verdict le week-end dernier. Mühlner Motorsport Team y avait engagé deux 997 Cup. La Porsche KRIMSKOYE était pilotée par Heinz-Josef (Juppy) Bermes (Allemagne), Jochen Krumbach (Allemagne), Michael Schrey (Allemagne) rejoints in extremis par Tim Bergmeister (Allemagne); le volant de la Porsche NAVO (#31) était partagé par Jonathan Baker (GB) Peter Boylan (Australie), Geoffrey Morgan (Australie) et Ulf Karlsson (Suède).

Les pilotes de la Porsche #31 accomplirent le kilométrage imposé dès la première séance d'essais qualificatifs, au contraire de Juppy Bermes, suite à une sortie de piste de Schrey sur la Porsche #30 dans la descente de Tiergarten. Les mécanos de Mühlner réalisèrent alors une prouesse : ils conduisirent l'épave de la Porsche pendant la nuit jusqu'à l'atelier de la firme Manheller, dans un zoning industriel tout proche, et la ramenèrent quelques heures plus tard sur le Ring. Le bolide était en tous points identique au précédent et Juppy Bermes put terminer ses tours et hisser la Porsche Mühlner KRIMSKOYE parmi les 20 premières de la grille de départ.

Un gros orage obligea les organisateurs à retarder le départ de deux heures. Krumbach s'élança sur la Porsche KRIMSKOYE et Baker sur la Porsche NAVO. Un premier avertissement fut adressé à l'équipe belge lorsque Krumbach, après avoir été heurté par l'arrière à la fin de son relais, dut rentrer aux stands. Les mécanos réparèrent la 997 avec des moyens de fortune et Bergmeister put remonter en piste. Après son relais de 12 tours, la voiture occupait la 10e place, au milieu de concurrents bien plus rapides. Bermes fit lui aussi son relais de 12 tours sans la moindre anicroche. Malheureusement, Schrey fut de nouveau victime d'une grosse sortie de piste, obligeant la voiture #30 du Mühlner Team à rendre les armes.

La situation était bien différente pour la Porsche NAVO, où tout se déroulait comme prévu. Les pilotes se relayèrent sans problème et remontaient progressivement dans le classement. Coup de frayeur encore lorsque Morgan fut heurté par l'arrière. Après remplacement du pare-chocs, des blocs optiques, du coffre et de l'échappement, les équipiers purent reprendre la course. Dans le brouillard tombant, Karlsson enregistra même le chrono le plus rapide de l'ensemble de l'épreuve et ramena la voiture aux avant-postes. Mais le brouillard devenant de plus en plus épais, les organisateurs préférèrent suspendre la joute pendant 6 heures.

À la reprise, la Porsche #30 fut victime d'une crevaison mais plus rien ne put l'arrêter. Après Boylan et Morgan, Karlsson boucla le dernier tour des 24 Heures de Ring sans problème. La Porsche NAVO termine 16e au général, première en 997 Cup.

"Qui sait où aurait terminé notre Porsche KRIMSKOYE sans le deuxième accident de Michael... Mais bon, c'est le sport automobile. Nos équipiers ont fait une course impeccable et décroché la meilleure place en 997 Cup. De la sorte, nous avons montré en grande partie ce que nous valions", disait en substance Bernhard Mühlner.

- Bernhard Mühlner -