Philippe Bonneel stunt en wint 12 Uren van Spa-Francorchamps 09.06.2009: BTCS Kampioenschap In zijn zevende jaar als piloot heeft Anzegemnaar Philippe Bonneel zijn allereerste overwinning ooit te pakken. En wat

BTCS Kampioenschap

In zijn zevende jaar als piloot heeft Anzegemnaar Philippe Bonneel zijn allereerste overwinning ooit te pakken. En wat voor een zege werd het. Aan de zijde van Laurent Culot en Michel Schmitz schreef hij de mooiste race van het jaar in de klasse T2 in het BTCS-kampioenschap, de 12 Uren van Spa-Francorchamps, op zijn naam. Door de winst verstevigt Bonneel zijn tweede plaats in de tussenstand en komen zelfs leiders Plennevaux en Katsers in het vizier.

De overwinning van Bonneel-Culot en gelegenheidspiloot Schmitz kan kort samengevat worden: de slimste en meest regelmatige piloten van het pak zwaaiden zondag iets na 3 uur ’s morgens op het hoogste schavotje met de bloemen. Het team startte voorzichtig en deed rustig aan tijdens de kwalificaties. Op oude banden kwam er een vijfde startpositie, meer dan genoeg om de kansen gaaf te houden tijdens een uithoudingsrace als de 12 Uren van Spa-Francorchamps.

Tijdens de race zelf keek het Vlaams-Waalse team de eerste uren ook min of meer de kat uit de boom. Er werd weliswaar een hoog tempo aangehouden, maar nooit werden onverantwoorde risico’s genomen. Behalve een aanrijding zonder erg van Laurent Culot en een lekke band voor Philippe Bonneel, waardoor hij drievierden van een ronde op de velg moest rijden, liep het snor. Er werden constant strakke, goede tijden neergezet, waardoor het trio stelselmatig naar de kop oprukte.

“Toen we op twee uur van het einde zo goed als zeker waren van een derde plaats, waarmee we al heel tevreden waren, reed de koploper - nota bene de wagen die mij aanreed in Francorchamps tijdens het openingsweekend - een andere deelnemer aan, met diens opgave tot gevolg. We kregen zo de tweede plaats in de schoot geworpen”, aldus Philippe Bonneel. “Net op dat moment kreeg de nieuwe koploper af te rekenen met motorproblemen, waardoor wij plots onze kans roken om hem in te halen. Na flink wat rekenwerk pakten we de koppositie over met nog driekwart uur te gaan en wonnen we finaal met twee ronden voorsprong.”

De tijden van Bonneel-Culot-Schmitz mogen gezien worden. Over 12 uren gemiddeld 146,053 km/u halen is bijzonder sterk. Het team klokte af op 222 ronden (ronden van  7 km lang). Het gevolg: de overwinning in de klasse T2 en een elfde plaats algemeen, bijzonder goed voor een standaard Clio met slechts 205 PK en een kleine benzinetank (hierdoor 12 pitstops nodig tegen gemiddeld 6 à 7voor de meeste concurrenten) op een deelnemersveld van 47 raceauto’s.

“Je kunt niet geloven hoeveel deugd dit doet”, gaat Philippe Bonneel verder. “Ik race al sinds 2003, maar verder dan tweede en derde plaatsen kwam ik nog nooit. Het is alleszins verwonderlijk hoe goed het dit jaar draait en dat met een kleiner budget! Als we eind 2008 ook meerekenen, dan haalden we de laatste zes raceweekends liefst zes keer het podium: éénmaal winst, éénmaal tweede en vier derde plaatsen.”

“Bij dit alles hoort overigens niet enkel een dikke proficiat aan de perfecte teamgenoten Laurent en Michel, maar ook aan alle mensen die ons succes helpen mogelijk maken, alle medewerkers, mecaniciens en alle trouwe sponsors. Heel in het bijzonder had ik graag ook mijn partner Emmie en mijn twee kindjes Maxim en Thomas bedankt voor het vele geduld dat ze telkens weer opbrengen als papa nog maar eens is gaan racen… “


www.philippebonneel.com

Philippe Bonneel  - photos Jacques Létihon

more photos on automobilsport.com under PHOTOS ECARDS  BTCS