Neues aus dem Audi Le Mans-Team

- Audi R8 erstmals Safety-Car in Le Mans

Die 24 Stunden von Le Mans zählen zu den größten Sportereignissen der Welt. Entsprechend groß ist das Interesse an dem Rennen zweimal rund um die Uhr. Staatschefs, Popstars, Filmemacher, Wirtschaftsgrößen und Fahrer-Legenden mischten sich unter die weit über 200.000 Zuschauer.

Schicke Schale: Zwei Audi Fahrer traten mit einem speziell für den Langstreckenklassiker entworfenen Helmdesign an. Bei der von Lucky Design gestalteten Kopfbedeckung von Emanuele Pirro wurde das normale Weiß gegen eines ausgetauscht, das im Dunklen leuchtet. Der Lack wurde von der US-Weltraumbehörde NASA entwickelt. Auf der Oberseite des Helms von Lokalmatador Alexandre Prémat lackierten die Designer von JCD Création eine Streckenskizze von Le Mans. Selbst die berühmten Namen der einzelnen Streckenabschnitte ließen sie nicht aus.

Zur 76. Auflage des 24-Stunden-Klassikers übergab Audi dem Le Mans-Veranstalter ACO neue Safety-Cars: Erstmals waren damit zwei Audi R8 als Sicherungsfahrzeuge an der Sarthe im Einsatz. Neben Warnlampen auf dem Dach waren die Sportwagen mit blinkenden Voll-LED-Scheinwerfern sowie Rennschalensitzen mit 6-Punkt-Gurten ausgestattet.

Mit seinen Hits "Wonderful World" und "You Give Me Something" stürmte James Morrison die Charts, in Le Mans begeisterte der junge Brite die Besucher der Audi Racing Arena mit exklusiven Auftritten.

Fürst Albert II. von Monaco wohnte der traditionellen Rückgabe des Le Mans-Wanderpokals von Rupert Stadler, dem Vorsitzenden des Vorstandes der AUDI AG, an ACO-Präsident Jean-Claude Plassart bei.

Der französische Ministerpräsident François Fillon ließ sich einen Besuch beim 24-Stunden-Rennen ebenfalls nicht entgehen, schließlich ist der in Le Mans geborene Politiker ein Automobil-Enthusiast. Der kräftige Mann an Fillons Seite war nicht etwa ein Leibwächter, sondern Sport-Staatssekretär Bernard Laporte, ein ehemaliger Rugby-Spieler und -Trainer. Während des Ganges durch die Boxengasse vor dem Start schauten beide auch bei Audi vorbei.

Um 20 Uhr erstattete Fillon der Audi Box den zweiten "Staatsbesuch" ab. Erneut kam er nicht allein. Diesmal an seiner Seite: Jan Peter Balkenende. Der Ministerpräsident der Niederlande informierte sich bei Audi Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich aus erster Hand über die Herausforderungen des härtesten Autorennens der Welt.

Zu den vielen Gästen in der Audi Hospitality im Fahrerlager zählen auch zwei Le Mans-Legenden: Jacky Ickx und Gijs van Lennep. Ickx ist mit sechs Siegen nach Audi Werksfahrer Tom Kristensen der zweiterfolgreichste Teilnehmer bei dem seit 1923 ausgetragenen Marathon. Den Distanzrekord hält seit 1971 der heute 66 Jahre alte van Lennep, der mit seinem Teamkollegen 5335,313 Kilometer binnen eines Tages absolvierte. Mittlerweile leitet van Lennep als Instruktor für Audi Niederlande Fahrtrainings.

Wo immer der Audi R10 TDI und seine Piloten in diesen Tagen auftauchen - stets begleitet sie ein fast 20-köpfiges Filmteam. Die Profis aus den USA produzieren rund um den zweifachen Le Mans-Sieger einen zweistündigen Spielfilm, der im Herbst bei Film-Festivals in den USA gezeigt wird und dort die Einführung des Audi Q7 TDI unterstützen soll.

Spaß muss sein: Als Allan McNish am Donnerstagabend zu seinem Audi A3 auf den Parkplatz kam, waren die Räder des Leihwagens abmontiert und als Stütze unter das Auto gelegt. Es war die Revanche der Audi Youngster - McNish hatte diesen zuvor die Windschutzscheibe mit Joghurt verschönert.

Audi begrüßt in Le Mans gleich mehrere Gäste aus der DTM: Hans-Jürgen Abt (Teamchef Audi Sport Team Abt Sportsline), Ernst Moser (Teamchef Audi Sport Team Phoenix) und Alexandre Prémats DTM-Renningenieur Pascal Zurlinden, weilen an der Sarthe. Echten Motorsport-Enthusiasmus zeigt auch Markus Winkelhock. Der Audi Werksfahrer aus der DTM feierte seinen 28. Geburtstag am Freitag lieber in Frankreich als in seiner schwäbischen Heimat.

Zusammen mit Teamkollege Dindo Capello besuchte Tom Kristensen am Freitag die drei Zeltlager der insgesamt 38.000 dänischen Fans. Beide Fahrer gaben Interviews und zahlreiche Autogramme.

Obwohl auf mittlerweile 450 Plätze angewachsen, war das "Camp Le Mans" von Audi restlos ausverkauft. Auf einem Areal von 14.500 Quadratmetern richteten privat angereiste Mitarbeiter von Audi Sport ihr Renn-Quartier ein.

Den Auftritt von Audi in Le Mans verfolgten Vorstandsmitglieder von Marke und Konzern vor Ort: Die AUDI AG repräsentierten Rupert Stadler (Vorsitzender des Vorstands), Ulf Berkenhagen (Einkauf), Michael Dick (Technische Entwicklung), Frank Dreves (Produktion), Peter Schwarzenbauer (Vertrieb und Marketing), Axel Strotbek (Finanz und Organisation) und Dr. Werner Widuckel (Personal- und Sozialwesen).

Die Volkswagen AG vertraten Prof. Dr. Ferdinand Piëch (Aufsichsratsvor-sitzender), Prof. Dr. Martin Winterkorn (Vorstandsvorsitzender), Francisco Javier Garcia Sanz (Beschaffung), Prof. Dr. Jochem Heizmann (Konzern Produktion) und Hans Dieter Pötsch (Finanzen und Controlling). Ebenfalls in Le Mans waren Hans-Joachim Stuck (Motorsport-Repräsentant des Volkswagen Konzerns), Kris Nissen (Volkswagen Motorsport-Direktor) sowie Donatus Wichelhaus (Leiter Motor-Entwicklung Volkswagen Motorsport).

Gerne übernahm Lucas Luhr die Boxenführung für die deutschen TV-Schönheit Lara Joy Körner ("Traumschiff", "Rosamunde Pilcher").

- Audi Motorsport -  Photo Audi & automobilsport.com