Sous le signe de la poisse…

Le rallye de Finlande constitue un « must » pour les pilotes de rallyes. Après leur participation l’an passé, Gilles et Renaud était impatient de retrouver les pistes finlandaises. Mais malheureusement, leur rallye allait s’apparenter à un cauchemar. «Dès le début des reconnaissances, nous avons été victimes de crevaisons sur notre C2 de route. Les grosses pluies avaient fait ressortir les pierres. Grâce à notre équipe, nous avons pu trouver rapidement une solution afin de repartir et terminer nos reconnaissances.»

Jeudi, le shakedown ne donnait pas entière satisfaction à Gilles. Après de multiples discussions avec les équipes techniques de Citroën et de Kronos, Gilles prend la décision d’équiper sa C2 avec les nouvelles suspensions.

«Ceci n’était pas prévu mais comme mes concurrents en sont tous équipés, je me devais de le faire. Citroën Sport m’a assuré que le comportement serait meilleur et dès la spéciale show de ce soir, je l’ai ressenti. Je dois vraiment remercier mes mécanos qui ont fait un boulot fantastique pour équiper ma voiture malgré ma décision tardive.» Sans prendre le moindre risque, Gilles a signé le 3ème temps sur cette courte mise en jambes.

Le lendemain, les choses sérieuses commencent avec les spéciales tracées dans les forêts finlandaises. Dès les premiers kilomètres, il se fait surprendre par un train arrière baladeur : «Je n’ai pas pu régler ma voiture vu ma décision tardive de monter les nouvelles suspensions.

Dès les premières bosses, je me suis rendu compte que quelque chose n’allait pas. Lors d’un virage à basse vitesse, j’ai fait un tête à queue et le nez de ma voiture s’est posé dans le fossé. Les spectateurs ont mis 1min 30sec pour me sortir de là. La voiture est intacte mais ma confiance en a pris un coup.» De retour au service à Jyväskylä, la solution était trouvée par l’équipe Kronos.

Grâce à une voiture bien réglée, les temps se sont sensiblement améliorés. Régulièrement deuxième derrière Bonato, Gilles entame une remontée sur Gallagher et Auquier. En fin de journée, l’écart s’était sensiblement réduit sur ses adversaires, ce qui laissait entrevoir une course palpitante. Mais sur la dernière liaison, l’alternateur décidait de rendre l’âme, privant la C2 d’énergie.

«Je suis très déçu. C’est une pièce d’origine qui a cassé. Je n’en veux absolument pas à mon équipe car ils ont tout fait pour m’offrir une voiture parfaite. Là, c’est une pièce ridicule mais elle m’empêche de finir la journée et me coûte une énorme pénalitéde 10min pour repartir demain. A la régulière, il sera impossible de remonter au classement.»

De retour au parc de service, l’équipage du Kronos Junior Team décidait de ne pas repartir le lendemain. «Gilles est extrêmement déçu et je le comprend. Il pensait remonter à la deuxième place au classement demain mais c’est désormais impossible.

L’Allemagne approchant à grand pas, nous ne pouvions nous permettre de casser la voiture. Afin d’assurer notre participation dans 10jours, nous n’allons pas repartir et ainsi préserver notre C2. C’est le rallye le plus important de l’année qui arrive pour lui, c’est presque à domicile.» déclarait un copilote manifestement déçu.

Rendez-vous donc du 16 au 19 août pour le Deutschland Rally dans la région de Trèves.

- Gilles Schammel, aussi photos -