24h Bahrain -Mühlner Motorsport deuxième malgré un gros accident

Mühlner Motorsport Team, l'écurie établie à Spa-Francorchamps, a terminé deuxième de sa classe aux 24 Heures de Bahreïn, et ce malgré un grave accident.

Le départ fut donné le vendredi après-midi sous un soleil radieux. Mühlner Team, qui avait confié le volant de sa Porsche 997 GT3 à Heinz-Josef Bermes, Stefano Rosina et Tim Bergmeister, s'est élancé de la troisième place (deuxième ligne de départ). Tim Bergmeister, qui avait été appelé en dernière minute, prit le premier relais à son compte et se maintint facilement aux avant-postes.

Dans le dernier tour du quatrième relais, Heinz-Josef Bermes sortit de piste et termina sa course dans le gravier. "En soi, c'est un incident anodin, mais malheureusement pour moi, une autre Porsche fit la même erreur juste après moi et percuta ma voiture", raconta Bermes.

Les dégâts à l'avant étaient très sérieux et il fallut près d'une heure pour rejoindre les stands et faire une analyse concrète des dommages. Alors que beaucoup auraient jeté le gant, la réaction des troupes fut typique de chez Mühlner: une course de 24 heures dure 24 heures. Le mot d'ordre du patron, Bernhard Mühlner, était limpide : "Pas d'abandon !" La Porsche était fortement endommagée et des éléments entiers devaient être remplacés, certes, mais le trio Bermes/Rosina/Bergmeister remonta sur piste, malgré un retard considérable.

L'équipage parvint néanmoins à dépasser petit à petit les concurrents, sans parvenir à faire mieux qu'une neuvième place au général, équivalant à la médaille d'argent dans la classe. "L'écart avec le huitième était trop important", reconnaissait chevaleresquement Bernhard Mühlner. "Mais sans cet accident, nous serions restés tout devant. En effet, notre Porsche avait été préparée à la perfection, tout était neuf et nous n'avons pas connu le moindre pépin technique. Mais bon, c'est le sport automobile: ce qui se passe sur la piste, un chef d'écurie n'y peut rien…"

Pour Heinz-Josef Bermes, un fidèle de Mühlner Team, la course fut particulièrement difficile : "Le circuit est vraiment très exigeant, pour l'homme comme pour sa monture. On ne peut le comparer avec le Ring ou Spa. Ici, il faut constamment basculer entre vitesse folle et petits rapports de boîte. Vous imaginez les conséquences que cela peut avoir sur le matériel…"

"J'ai déjà couru pour beaucoup d'écuries, mais je n'en connais aucune qui soit aussi professionnelle que Mühlner Motorsport. Elle pourrait se lancer en Formule 1", reconnaissait Stefano Rosina.

"La voiture et la préparation étaient très bonnes", estimait le nouveau venu Tim Bergmeister, en guise de bilan. "Nous l'avons prouvé par notre troisième place au départ. Dommage qu'à cause de l'accident, le magnifique travail préparatoire du team n'ait pas été récompensé comme il se doit."

Pour Mühlner Motorsport Team, l'aventure se poursuivra dans un mois par une autre course de 24 heures, à Dubaï. "Un troisième bolide est déjà en route vers Dubaï", précise Bernhard Mühlner.

- Bernhard Mühlner - photos