Rallye de Finlande : Des points précieux !

Rendez-vous incontournable du calendrier WRC, les Rallye de Finlande constituait le 3ème rendez-vous de la campagne mondiale de Gilles Schammel. Après une courte séance d’essais le lundi précédent l’épreuve, Gilles s’élançait confiant sur les routes finlandaises.

« Je suis assez confiant pour ce rallye. C’est ma troisième participation ici même si l’an passé, j’ai du jeter le gant après une journée de course. Les essais mon redonné le feeling sur la terre, même si je n’ai couru que 20km.

Par contre, les reconnaissances furent très longues. Il est difficile d’estimer les routes en les parcourant à maximum 80km/h alors qu’en course, nous serons à plus de 160km/h…mais c’est la même chose pour tout le monde ! » Après une courte mise en bouche jeudi soir sur la super spéciale de Killeri, longue de 2km, les choses sérieuses commencent vendredi matin.

Après la première vraie spéciale, Gilles pointe au 8ème rang juste derrière Bettega et devant d’autres voitures bien plus puissantes. Mais lors du troisième chrono, les choses vont se compliquer.

« Un pilote parti devant nous est sorti de la route, j’ai donc du le suivre toute la spéciale. Ce n’est pas grave mais on est déjà décroché du peloton de tête. » Après un passage à l’assistance, les ingénieurs découvrent que la voiture de Gilles souffrent d’un léger manque de puissance. Ce problème sera résolu dès l’assistance du soir. Après la première journée de course, le pilote Renault pointe toujours au 8ème rang.

Dès le deuxième jour, Gilles repart à l’attaque et signe le 6ème chrono tout en se rapprochant des chronos des meilleurs. « En effet, l’ingénieur de Renault Sport m’a montré que je n’utilisais pas le moteur de manière optimale. Sans attaquer plus qu’hier, j’ai repris du terrain. Je pense que ça va aller mieux maintenant. » Mais dès la deuxième spéciale, Gilles doit déchanter.

Après avoir heurter une pierre caché dans la route, le support de boite se brise. Il doit finir la spéciale avec ce souci…mais aussi la dernière spéciale avant de pouvoir réparer. « Mon copilote a du faire un fixation de fortune avec une sangle. Ce fut difficile de rentrer mais nous sommes là. L’équipe Chazel a tout mis en oeuvre pour remettre la voiture en état. Je les remercie vraiment. Il me manque juste le Powershift qui m’oblige a changer de vitesse en embrayant mais je suis toujours dans les points, c’est le principal. Je veux désormais rallier l’arrivée. »

Reparti sur un rythme plus sécurisant pour le dernier, Gilles rejoint le parc fermé en 7ème position malgré une ultime crevaison. Le plus important est atteint, il rentre dans les points et conforte sa 7ème place au championnat, en embuscade avant les épreuves asphaltes.

Des épreuves qui devraient être nettement plus favorable au pilote Grand Ducal. « Je manque encore d’expérience sur la terre. L’asphalte me sera plus favorable et aux vues de nos chronos sur asphalte avec la Clio en Belgique, je suis assez optimiste. J’espère reprendre des places au championnat d’ici la fin de saison. Pourquoi pas viser un podium. C’est optimiste mais je veux tout faire pour y arriver. »

Les premiers éléments de réponse devraient apparaître dès le week-end prochain avec le Rallye d’Allemagne. Une manche presque à domicile pour Gilles. Le Luxembourg étant très proche du centre du Rallye, les supporters devraient se déplacer en masse.

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