ING Ardenne Bleue LES CINQ PREMIERS EN MOINS D’UNE SECONDE

"Bizarre. S’agit-il d’un moulin à café? Non, d’une machine à tondre? ?" Il ne s’agit pas d’une pièce de Ionesco mais des interrogations des habitants de la pittoresque ville de Spa.

Au début il ne s’agissait que d’une petite rumeur mais petit à petit un bruit persistant s’installa au cœur de la ville.

Les premières voitures inscrites à l’ ING Ardenne Bleue se présentèrent le vendredi après-midi. Il s’agit de la première épreuve de régularité inscrite au calendrier belge pour voitures de sport et de prestige construites avant 1969. 117 voitures prirent le départ samedi matin en direction du Luxembourg afin de se retrouver à Rochehaut – une pittoresque commune le long de la Semois – et, via un détour par La Roche, où l‘accueil fut très chaleureux, se rediriger vers Spa.

La météo était annoncée comme clémente mais la matinée fut nuageuse. Un petit vent frais soufflait sur les nouveaux Thermes, très inconfortable pour les nombreux participants en cabriolets, notamment ceux des voitures d’avant-guerre. Le parcours se découvrait via Harzée, Ferrières, Oppagne, Rochefort, Bièvre et Rochehaut terug et retournait en province de Liège via Bouillon, Jehonville, Libin, La Roche et Bodeaux pour finalement atteindre Spa.

La chance sourit aux audacieux et aux lève-tôt mais il semble que ce ne soit pas la règle … La Jaguar E-type de Gryspeerdt-Van Dieren a commencé à donner des soucis juste avant le départ en refusant catégoriquement de démarrer ! Le duo anversois s’en retourna donc à sa ville portuaire afin d’aller chercher une Porsche 911 leur permettant de prendre le départ, tardif il est vrai mais participer n’est-il pas le plus important? Ils étaient donc à nouveau dans la course à midi à Rochehaut mais le sort s’abattit à nouveau sur eux et le moteur de la Porsche décida de ne pas aller plus loin. Mais pas de problème, quant on veut, on peut et en début de soirée ils retournèrent à Anvers pour aller chercher une troisième voiture … Le but n’est-il pas d’être malgré tout d’être à l’arrivée dimanche soir à Spa? Il faut l’avouer, ces participants sont de dignes descendants de de Coubertin …

Une autre voiture n’a malheureusement pas pu quitter Spa pour cause d’une batterie défectueuse : la superbe Talbot Lago T26 de 1947 de Oet-Soetens.

L’impressionnante Bentley Continental S1 de Luc Holderbeke qui avait pourtant terminé plusieurs rallyes, a du s’arrêter au poste 4 car les freins chauffaient. Il est réellement difficile dans ces conditions de garder un poids pareil sur les petites routes sinueuses de l’Ardenne Bleue. Heureusement, le responsable technique du team, Jean-Pierre Van den Berghen, également responsable de la D’ieteren Gallery, a eu l’idée de retirer les enjoliveurs afin que les freins puissent respirer de l’air frais et la Bentley a rejoint sans encombre l’arrivée à Spa, toutefois avec bon nombre de poids de pénalités suite à l’arrêt.

Le carter de la Porsche 356 SC de l’équipage Bouchon-Bouchon se déchira aux environs de midi. La seule solution pour l’équipage était de retourner vers Spa par le chemin le plus court afin de trouver un réparateur.

La même mésaventure arriva à la superbe Aston Martin DB6 Volante de Dupret-Dupret. Une perte d’huile les obligea à charger la voiture sur un plateau vers la ville du Casino.

La pression s’estompât malheureusement également pour l’équipage Visser-Van Oers, concurrents sur une voiture exceptionnelle, une Abarth OT 1300 Periscopo spécialement préparée pour le rallye. Les freins lâchèrent et cette équipe de la Scuderia La Fortuna s’en retourna vers Spa afin de travailler sur la voiture et pouvoir repartir le dimanche matin. Voilà tout l’esprit du rallye !

En fin d’après-midi il fut également clair que la Mercedes 300 SL de Hodjeff avait été chargée sur un camion afin d’être ramenée vers la capitale de l’Ardenne Bleue. Ils y travailleront probablement toute la nuit afin de lui permettre de reprendre le départ demain matin. Et une autre voiture superbe, la Ferrari Dino 246 GT de Van Genechten-van Genechten avait alors également déjà disparu de la course

Pascal Freches-Patrick Lienne, qui ont déjà remporté l’épreuve en 2003, semblent vouloir marquer cette édition 2006. Dès les premières épreuves ils ont eu le moins de poids de pénalité. Ils étaient en tête tant après la matinée à Rochehaut ainsi qu’à l’arrivée à Spa. Mais la vie n’est pas un long fleuve tranquille car, à Spa, pas moins de 5 participants se trouvent à moins de 4 secondes les uns des autres. De plus, ils sont talonnés par Gerarts-Gully (à 27 secondes). Tous deux se disputent le titre en Classic Cars. Gloria Carrobia di Carrobio, 1ère en classement après-guerre, suit à seulement 2.50 minutes et les néerlandais Dolk-Noelanders, 3èmes dans la catégorie Classic Cars, suivent à 40 secondes. Stephan Schrauwen-Luc Van Rompaey (1er en catégorie pre-Wars) suivent à seulement 33 secondes en 5ème position.

Filiers-Lambrecht, 4ème à l’heure du déjeuner, perdent du terrain en réalisant une moins bonne prestation lors la 6ème RT (Regularity Test), tandis que Dirk et Nick Van Praag (5ème après la matinée) ont connus des problèmes mécaniques lors de la RT5 et sont retombés en 19ème position.

Demain dimanche, les rescapés, c’est à dire 110 voitures démarreront du Parc des 7 heures à 9h30. Un commentateur vous guidera lors du départ afin de vous donner quelques informations sur les voitures exceptionnelles qui quitteront Spa de minute en minute en direction de Stavelot, Deiffeld, Lommersweiler, Meddel (où ils prendront leur déjeuner), Waimes et Malmedy. La première voiture est attendue à Spa à 15h30.



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